何年もの間、科学者たちは、地球上の実験室の星で自然に発生する核融合のタイプを再現して、クリーンでほとんど無限のエネルギー源を開発しようと試みてきました。今週、2つの異なる研究チームが、核融合の強烈なエネルギーを科学者が利用できるようにする可能性のある、燃料を加熱および圧縮する戦略である慣性核融合点火の達成に大きな前進を報告しました。あるチームは、大規模なレーザーシステムを使用して、重水素原子を加熱して点火する可能性をテストしました。 2番目のチームは、巨大な空中浮揚磁石を使用して、物質を非常に高密度にしました。これは、核融合に必要なステップです。
原子を引き裂いてエネルギーと非常に放射性の高い副産物を放出する核分裂とは異なり、核融合は非常に大きな圧力をかけるか、重水素と三重水素と呼ばれる2つの重水素原子を一緒に「圧搾」して融合させます。これは無害なヘリウムと大量のエネルギーを生成します。
カリフォルニア州リバモアの国立点火施設での最近の実験では、3つのサッカーフィールドのサイズの大規模なレーザーシステムを使用しました。ジークフリートグレンツァーと彼のチームは、192個の強力なレーザービームを小さなカプセルに向けました。爆破すると、核融合プラズマの燃焼と使用可能なエネルギーの放出を引き起こす重水素とトリチウムの混合物を保管するのに必要なサイズです。研究者達はカプセルを330万ケルビンに加熱しました。そうすることで、次の大きなステップへの道を切り開きました：燃料で満たされたカプセルの点火と爆破。
今週初めにリリースされた2番目のレポートでは、研究者たちは浮上双極子実験、またはLDXを使用し、電磁界を使用して空中に約0.5トンの巨大なドーナツ型の磁石を吊り下げました。研究者たちは、磁石を使用して、外側のチャンバー内に含まれるプラズマと呼ばれる、非常に高温の荷電粒子のガスの動きを制御しました。
ドーナツマグネットは、「ピンチ」と呼ばれる乱流を作り出します。これにより、通常は乱流で発生するプラズマが広がるのではなく、凝縮されます。 「ピンチ」が実験室で作成されたのはこれが初めてです。地球と木星の磁場のプラズマで見られました。
科学者たちは、核融合に必要な密度レベルに到達するには、はるかに大きなma LDXを構築する必要があると述べた。
論文：超高レーザーエネルギーでの対称慣性閉じ込め核融合爆縮
出典：Science Magazine、LiveScience
