1960年代の半ば、アポロのハードウェアが搭乗員で飛ぶ前に、NASAは次の主要なプログラムの計画を立てていました。結局のところ、どうやって月に男を上陸させますか？ NASAはゼロから始めたくないため、Apolloプログラム用に開発されたハードウェアとソフトウェアを使用する可能性のあるミッションに焦点を当てました。これらのパラメータに収まる1つのミッションは、宇宙の双子である金星の有人フライバイでした。
私たちの近隣の惑星の1つとして、金星への使命は理にかなっています。火星とともに、到達するのが最も簡単な惑星です。当時、金星も謎でした。 1962年、マリナー2宇宙船は最初の惑星間探査機となりました。それは金星によって飛行し、その温度と大気組成に関するデータを収集してから、大型の太陽中心軌道に飛んでいきました。しかし、学ぶべきことはさらに多く、訪れる価値のある目的地になりました。
しかし、科学的帰還の可能性が大きく、比較的実用的であるだけでなく、金星への有人任務は、NASAの宇宙船と宇宙飛行士が長時間の惑星間飛行の課題に直面していたことを証明します。要するに、それはNASAに何かやりがいのあるものを与えるでしょう。
ミッションの提案は1967年の初めに公開されました。追加のモジュールでアポロ宇宙船を強化し、アポロミッションの基本的な概要を説明し、月ではなく金星に向けました。
乗組員たちは、1973年11月に太陽活動が最小となる1年の土星Vロケットで打ち上げます。彼らはアポロを月に連れて行ったのと同じコマンドとサービスモジュール（CSM）の軌道に到達します。アポロと同様に、CSMはミッションの主要なナビゲーションと制御を提供します。
月に行くと、アポロミッションでは、CSMで搭乗員が方向転換して、LMを発射ケーシングから引き出しました。金星へのミッションでは、乗組員は同じことをしましたが、LMの代わりに、ドッキングして環境サービスモジュール（ESM）を抽出しました。この大きなモジュールは、長寿命のサポートと環境制御を提供し、メインの実験室として機能します。
これらの2つのピースが組み合わさると、土星Vの上部S-IVBステージが宇宙船を金星に向かって推進します。燃料貯蔵庫が使用されると、乗組員はS-IVBを別の居住可能なモジュールに転用します。 ESMに保管されている物資を使用して、ロケットステージを主要な生活空間とレクリエーション空間に変えます。その外側では、一連のソーラーパネルがミッション全体を通じて宇宙船の各部分に電力を供給します。
乗組員は金星への旅行に123日を費やすことになります。毎日10時間は、主に太陽系の観測とそれ以降の観測にESMに望遠鏡が取り付けられて、科学に費やされます。 UV、X線、および赤外線の測定により、宇宙の隅々をより完全に把握できます。毎日の残りの時間は、睡眠、食事、運動、リラックスに費やされます。1日2時間は、宇宙飛行士にとって初めての、構造化されていないレジャーに捧げられます。
彼らの前のマリナー2のように、乗組員は軌道に乗るのではなく金星を飛行しました。彼らは、わずか45分で、光学観測を行い、金星の大気に関するデータをリアルタイムで返すプローブを配備することができます。
フライバイの後、宇宙船は金星の周りを振り回り、地球への273日の旅を始めます。アポロ月面ミッションのように、乗組員は地球に戻らなければならないものを持って再突入する前に、コマンドモジュールに戻ります。彼らはS-IVB、ESM、およびサービスモジュールを投棄し、CMをバッテリー電源に切り替え、大気圏に突入します。 1974年12月1日頃、彼らは太平洋のどこかで水しぶきをあげました。
かなり詳細に検討されましたが、提案はNASAが真剣に検討しているものではなく、思考実験でした。それにもかかわらず、アポロ時代のテクノロジーがミッションを管理していたでしょう。
出典：NASA有人ビーナスフライバイ調査
