人体に近い温度の星があると言ったらどうしますか？私がコミットする前に、本当にそのようなことがありました。 10年以上の間、天文学者たちはこれらの暗い小さな獣を狩って成功していません。現在、NASAの広視野赤外線サーベイエクスプローラー（WISE）からの赤外線データは6つになりました-距離は40光年未満です！
ワシントンのNASA本社の天体物理学部門の責任者であるJon Morse氏は、次のように述べています。 「彼らは、地上から観測可能な赤外線波長よりも、宇宙から観測されたより長い赤外線波長でWISEの5,000倍明るいです。」
「失敗した星」と呼ばれることも多いYクラスの太陽は、質量が低すぎて、他の星を可視光で輝かせる核融合プロセスを開始できません。彼らが年をとるにつれて、彼らは消え去ります-彼らの唯一のサインは、赤外線で見つけることができるものです。星の性質と惑星の大気がどのように形成され進化するかについてより良い理解を得ることができるので、茶色の小人は天文学者にとって大きな関心事です。彼らは宇宙に一人でいるので、これらの木星のような太陽を研究するのははるかに簡単です…親の星に目がくらむことはありません。
「茶色の小人はある意味で惑星のようですが、孤立しています」とJPLのSpitzer論文の共著者である天文学者ダニエル・スターンは述べました。 「これは天文学者にとって彼らを刺激的なものにします—それらは惑星の質量を持つ体を研究するための完璧な研究所です。」
WISEの使命は非常に生産性が高く、100人以上の褐色矮星の候補者を生み出しています。科学者たちは、現在までに赤外線波長での最も高度な空の調査から膨大な量のデータが処理されることで、さらに多くのものが明らかになることを期待しています。 2010年1月から2011年2月にかけて、望遠鏡が空全体を約1.5回スキャンしたときにどれだけの情報が収集されたか想像してみてください。 Y矮星の1つはWISE 1828 + 2650と呼ばれ、推定気温が室温または華氏約80度（摂氏25度）未満である、最も冷たい茶色の矮星の記録保持者です。
「この発見の前に私たちが直面していた茶色の小人は、オーブンの温度に近いものでした」とカリフォルニア州パサデナにあるカリフォルニア工科大学の赤外線処理および分析センターのWISE科学チームメンバーであるDavy Kirkpatrickは言いました。 Y小人の発見により、私たちはキッチンから家の涼しい部分に移動しました。」
カークパトリックは、天体物理学ジャーナル補足シリーズに掲載された、100人の確認された褐色矮星について説明した論文の筆頭著者です。 NASAのカリフォルニア州パサデナにあるジェット推進研究所のWISEチームメンバーであるマイケルクッシングは、Astrophysical JournalのY矮星についての論文の筆頭著者です。
「私たちの太陽の近くで茶色の小人を見つけることは、あなたが知らなかったあなたのブロックに隠された家があることを発見するようなものです」とクッシングは言った。 「まだ発見されていない隣人がいることを知って、私はワクワクしています。 WISEを使用すると、最も近い既知の星よりも茶色の小人を私たちの近くに見つけることができます。」
Yクラスの星の性質を考えると、これらの特別な褐色矮星を明確に識別することは簡単な作業ではありませんでした。そのため、WISEチームはスピッツァー宇宙望遠鏡の助けを借りて狩りを改良しました。そこから、チームは地球上で最も強力な望遠鏡を使用しました–ハワイのマウナケアの上のNASA赤外線望遠鏡施設。サンディエゴ近くのカルテックのパロマー天文台。 W.M.ハワイのマウナケア山頂にあるケック天文台。ラスカンパナス天文台、チリなどのマゼラン望遠鏡–メタン、水、さらにはアンモニアの兆候を探すため。非常に寒い新しいY矮星には、チームはNASAのハッブル宇宙望遠鏡を使用しました。彼らの最後の答えは、スペクトルの変化が低温雰囲気を示したときであり、Yクラスの署名がありました。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）のWISEプロジェクトサイエンティストであり、Astronomical Journalの最近の論文の筆頭著者でもあるPeter Eisenhardt氏は、次のように述べています。スピッツァーの発見について。 「私たちは、最も近い既知の星であるプロキシマケンタウリよりも私たちに近い涼しい茶色の小人を見つけるかもしれません。」
かっこいい！
元のストーリーソース：JPLニュースリリース。
