気候変動が世界のサンゴ礁を破壊しています。しかし、それを彼らを白い死んだ殻に変える唯一の要因ではありません。新しい研究によると、人間が海に投棄しているすべての化学物質は、より暑い天候がその致命的な作業を行うことを容易にします。
ジャーナルマリンバイオロジーの月曜日（7月15日）にオンラインで発行される研究論文は、フロリダキーズのルーキーサンクチュアリ保護地域から30年以上にわたって収集されたデータに基づいています。サンクチュアリでは、サンゴの被覆率が1984年の33％から2008年にはわずか6％に減少しました。気温は世界的に上昇傾向にありますが、調査期間中の平均的な現地気温はあまり変化しませんでした。これにより、研究者はサンゴ礁を不快にさせる（または「白化させる」）さまざまな問題を解決することができました。
まず、研究者たちは、水温が華氏86.9度（摂氏30.5度）のしきい値を超えると、白化現象-褐虫藻と呼ばれる藻が失われてサンゴに色を与えたために発生する傾向があることを発見しました。そのような急上昇は、調査でカバーされた期間（1984年から2014年の間）に15回発生しました。
第二に、そして重要なことに、水中の窒素とリンの比率は、サンゴが漂白した時期と程度を決定する重要な要素であることが判明しました。フロリダの雨が窒素とリンを含む農業肥料を海に流出させたとき、サンゴの死はより一般的でした。これらの水中の栄養素の増加は藻類の発生を引き起こし、それは今度はサンゴの大量死を予測しているように思われました。特に窒素は、サンゴの大量の白化に関連する最も重要な要因であることが判明しました。
この研究では、ニトグレンが漂白につながるメカニズムについては検討していませんでした。しかし、グレートバリアリーフを研究している科学者による他の研究は、なぜ、そしてどのようにそれが起こるのかを示している、と彼はLive Scienceに語った。
海の窒素とリンのバランスが崩れると、サンゴの特定の膜が壊れ始めます。サンゴは十分なリンを得ることができないため、「リンの制限と最終的な飢餓」につながります。
「それは、これらの生物の強い光と高温に耐える能力を低下させる」とラポワントは言った。 「それは実際に彼らの光と温度のしきい値を減らします。」
研究者らは、これらの追加された栄養素の影響の多くは、改善された水処理プラントによって軽減できると述べた。流出水の窒素のほとんどは、暴風雨の間に陸から海に流れ込むのではなく、化学物質を除去できない水処理プラントを通過します。
カリブ海のオランダが支配する地域では、研究者達は声明の中で、下水処理施設の改善は水から窒素を引き出していると述べました。そして、それらの場所では、サンゴ礁はフロリダの沖合よりも順調に進んでいると科学者たちは指摘した。
珊瑚は繁栄する海洋生態系の単なる必要な基盤ではない、と研究者たちは彼らの声明で述べた。フロリダキーズ国立海洋保護区によると、サンゴ礁はフロリダ州経済に毎年85億ドルと70,400の仕事を直接貢献しています。
ジョージア大学のエコロジーの名誉教授であり論文の共著者でもあるジェームスポーター氏は、「世界中のサンゴ礁消滅の唯一の原因として気候変動に言及することは、水質も役割を果たすという重要な点を見逃している」と述べた。ステートメントで。 「サンゴ礁の近くに住むコミュニティが地球温暖化を止めるためにできることはほとんどありませんが、窒素流出を減らすために彼らができることはたくさんあります。私たちの研究は、サンゴ礁を守るための戦いは、地球規模の行動だけでなく、ローカルな行動を必要とすることを示しています。」
