天文学者が遠くから知ることができることは驚くべきことであり、これには、星がその歴史の間にいつかいくつかの惑星を食べたかどうかが含まれる可能性があります。星を構成する予測された要素とその変化を見ることにより、これは、惑星が星に飲み込まれたかどうかを把握するための鍵となります。
「星が地球のような岩の多い惑星を最初に形成したと想像してください。さらに、それが木星のようなガスの巨大惑星を形成したと想像してください」と研究を主導したヴァンダービルト大学の天文学の大学院生であるトレイマックは述べた。
「岩が多い惑星は、星に近い領域で形成され、高温になります。ガス巨星は、惑星系の外側にあり、低温です。しかし、ガスジャイアントが完全に形成されると、ガスジャイアントは内側に移動し始め、そのように、重力が内側の岩石の惑星を引っ張って引っ張り始めます。十分な岩の惑星が星に落ちる場合、それらは私たちが検出できる特定の化学的サインでそれをスタンプします。」
星はほとんど水素とヘリウム（98％）で構成されています。つまり、他の元素は星の約2％しか占めていません。これらの元素（すべて水素とヘリウムより重い）は金属と呼ばれ、鉄の豊富さに関しては、鉄と水素の比率に関して、「金属」という用語が表示されることがあります。
金属性と惑星の形成に関するこれまでの研究を拡張するために、マックは太陽のような星を調べて、15の元素、特にアルミニウム、シリコン、カルシウム、鉄などの豊富な元素を調べました-地球などの岩の多い惑星の基礎と考えられています。
天文学者たちは、太陽と同じような連星の星HD 20781とHD 20782を調べました。これらは、同じガスとダストクラウドの中に存在するようになったため、同じ化学組成で始まりました。 1つの星には2つの海王星サイズの惑星があり、もう1つの星には木星サイズの惑星があります。
「2つの星のスペクトルを分析したところ、天文学者たちは、耐火性元素の相対存在量が太陽の存在量よりも大幅に多いことを発見しました」とバンダービルト大学は述べています。 「また、特定の元素の溶融温度が高いほど、その存在量が高くなることを発見しました。この傾向は、地球のような岩の多い物質の摂取の説得力のあるシグネチャーとして機能します。」
これらの星の1つ（木星サイズの惑星を持つ星）はおそらく地球の質量10個を食べ、もう1つの星は地球の質量約20個を食べました。星の化学組成とガスジャイアントが近い軌道または偏心軌道にあるという事実の間で、これはシステムに岩の惑星がないことを意味します。より一般的には、他の星がこれらの説明に出会うことがわかった場合、これは岩が多い惑星を見つける手がかりになる可能性があります。
「同様の化学的特徴を持つ星を見つけると、それらの惑星系は私たちのものとは非常に異なっているはずであり、それらはおそらく内部の岩石のある惑星を欠いていると結論付けることができます」とマックは付け加えました。 「そして、これらのシグネチャのない星を見つけた場合、それらは私たちと同じような惑星系をホストするための良い候補です。」
この研究は今月初めにAstrophysical Journalに掲載されました。
出典：ヴァンダービルト大学
