最後の氷河期の間、骨を砕くハイエナは雪に覆われたカナダ北極に忍び寄り、カリブーと馬の群れを狩ることによって肉食への欲求を満たし、同時にツンドラでマンモスの死体を清掃したと、新しい研究が発見しました。
古代のハイエナが北アメリカの北極に住んでいたという大きな発見は、考古学者がカナダ北部のユーコン準州で発見した2つの小さな歯に基づいています。
二つの歯は化石記録の大きな穴を埋めます。研究者たちはすでに、オオカミのサイズのハイエナが Chasmaporthetes モンゴルに住み、ベーリング海峡の陸橋を渡った後、カンザス州とメキシコ中部に住んだ。新たに発見された歯は、 Chasmaporthetes 研究者によると、モンゴルの旧世界から約4,000マイル（6,500キロ）離れ、カンザス州の北に2,500マイル（4,000キロ）離れた場所に住んでいたという。
言い換えると、 Chasmaporthetes あらゆる種類の環境に適応できたと、ニューヨークのバッファロー大学の脊椎動物古生物学者である研究主任研究員のジャック・ツェン氏はLive Scienceに語った。
考古学者は、もともと1970年代に、オールドクロウベイスンとして知られる化石のホットスポットで2つの化石の歯を発見しました。しかし、オンタリオ州オットワにあるカナダ自然博物館のコレクションで何十年もの間衰退した歯に関する研究を発表した人はいません。
Tsengは口コミを通じてのみ歯について学びました。興味をそそられ、彼は車に飛び乗って、真冬の2月にバッファローからオタワまで6時間運転しました。臼歯と小臼歯は非常に異なっていたため、「最初の5分以内に、これが Chasmaporthetes」と彼はLive Scienceに語った。
ほとんどの人がハイエナについて考えるとき、彼らは今日アフリカを歩き回っている肉食動物を想像します。しかし、ハイエナは実際には約2000万年前にヨーロッパやアジアで発生しました。少なくとも既存の化石記録によると、ハイエナがアフリカに進入したのはその後のことであり、ベーリング海峡の陸橋を渡って北米に至るまでの数はさらに少なかった。
歯は川の内側の曲がり角で発見されたため、これまで困難でした。つまり、現在の歯は元の休息場所から洗い流されていました。しかし、盆地の地質学に基づくと、歯はおそらく140万〜85万年前のものだとツェン氏は言う。
しかし、これらの歯は北米で最も古いハイエナからのものではありません。その賞はカンザスで発見された470万年前のハイエナの化石に当てはまる、とツェンは言った。
彼は、これらの古代のハイエナは決して人間に出くわさなかったと付け加えました。人類がアメリカ大陸に到着するずっと前に、百万から50万年前の間に、獣は北アメリカで絶滅しました。 （アメリカ大陸で最も古い人間の痕跡の1つは、チリの15,600年前の足跡です。）これらのハイエナがなぜ消えたのかは不明ですが、骨折の犬など、他の貪欲な氷河期の肉食動物（ボロファガス）、巨大な短顔のクマ（Arctodus）または狩猟犬のようなイヌ科動物（Xenocyon）彼らの生息地を乗っ取り、獲物を奪い取ったとツェンは言った。
今日、ハイエナの生きている種は4つだけです。3つは骨を砕く種で、もう1つはアリ食いです。とすれば Chasmaporthetes Tseng氏は、骨粉砕機でもあったため、ハゲワシが今日行っているように、古代北米での死体の処分に大きな役割を果たした可能性があるとTsengは述べています。
新しい研究では、北米での肉食動物の進化と多様性について非常に必要とされている調査が行われました。
「ハイエナがベリンジアンの陸橋を渡って北アメリカに入ると長い間仮定されてきたが、証拠が欠けていた」とシューベルトは電子メールでLive Scienceに語った。 「これらの新しい化石は、ベリンジアンの分散仮説をサポートし、劇的に範囲を拡大します Chasmaporthetes."
