私たちの銀河の中心近くでの生活は決してチャンスがありませんでした。平均で2000万年ごとに、ガスは銀河の中心に流れ込み、一緒にスラムして、何百万もの新しい星を作ります。より重い星はすぐに超新星になり、激しく爆発し、完全に殺菌するのに十分なエネルギーで周囲の空間を爆破します。このシナリオは、2004年10月10日号のThe Astrophysical Journal Lettersで、天文学者のアントニースターク（ハーバードスミスソニアン宇宙科学センター）とその同僚によって詳しく説明されています。
チームの発見は、南極サブミリ望遠鏡と遠隔観測所（AST / RO）のユニークな機能を使用して可能になりました。これは、サブミリ波の波長で空の大規模な地図を作成できる世界で唯一の天文台です。
各スターバーストのガスは、銀河の中心から約500光年に位置する物質のリングから発生します。ガスは銀河の影響を受けてそこに集まり、天の川の真ん中で回転している6,000光年の長さの星の楕円形が伸びています。潮汐力とこのバーとの相互作用により、臨界密度または「転換点」に到達するまで、ガスのリングはますます高密度に構築されます。その時点で、ガスは銀河の中心に崩壊し、一緒に砕けて、星形成の巨大な爆発を引き起こします。
「スターバーストは、星の形成が野生化したものです」とスタークは言います。
天文学者は、多くの銀河、多くの場合、大量のガスが衝突する衝突銀河でスターバーストを目にします。しかし、スターバーストは、私たち自身の銀河である天の川を含む孤立した銀河でも起こります。
スターク氏は、天の川の次のスターバーストが比較的まもなく来ると予測しています。 「それはおそらく今後1000万年以内に起こるでしょう。」
この評価は、リング内のガス密度が臨界密度に近づいていることを示すチームの測定に基づいています。そのしきい値を超えると、リングは崩壊し、スターバーストは想像を絶する巨大なスケールで燃え上がります。
物質のおよそ3000万の太陽の塊が内側に氾濫し、銀河の中心にある300万の太陽の塊のブラックホールを圧倒します。ブラックホールはそのままでは大規模であり、ほとんどのガスを消費できません。
「犬の皿に消防用ホースを詰めようとするようなものです。代わりに、ガスのほとんどが数百万の新しい星を形成します。
より大きな星は、彼らの燃料を素早く燃やし、たった数百万年でそれを使い果たします。そして、それらは超新星として爆発し、周囲の空間を照射します。スターバーストの結果として非常に多くの星が非常に接近して詰め込まれているため、銀河中心全体が劇的に影響を受け、地球のような惑星上の生命を殺します。幸い、地球自体は約25,000光年離れており、私たちが危険にさらされることはありません。
この発見に使用された施設であるAST / ROは、地球上で最も困難な環境の1つである南極の極寒の砂漠で動作する直径1.7メートルの望遠鏡です。サウスポールにある全米科学財団のアムンセンスコット駅にあります。南極の空気は非常に乾燥していて冷たいので、他の場所で水蒸気に吸収されるであろう放射線が地面に到達して検出される可能性があります。
「これらの観測は、天の川の星形成に関する私たちの理解を促進するのに役立ちました」とスタークは言います。 「私たちは、スピッツァー宇宙望遠鏡のレガシーサイエンスプログラムに取り組んでいる研究者と協力して、これらの進歩を続けたいと考えています。 AST / ROの補足的な観察は、その取り組みに独自に貢献するでしょう。」
この調査結果を発表したスタークの共著者は、クリストファーL.マーティン、ウィルフレッドM.ウォルシュ、ケチェンシャオ、アデアP.レーン（ハーバードスミソニアン天体物理学センター）、およびクリストファーK.ウォーカー（スチュワード天文台）です。
マサチューセッツ州ケンブリッジに本社を置くハーバードスミスソニアン天体物理学センター（CfA）は、スミソニアン天体物理天文台とハーバードカレッジ天文台の共同研究機関です。 CfAの科学者は、6つの研究部門に編成され、宇宙の起源、進化、究極の運命を研究しています。
元のソース：CfAニュースリリース
