ロゼッタミッションは、これまで試みたことのない何かを実行します。彗星に着陸します。では、表面の組成と状態はほとんど謎に包まれているので、エンジニアはどうやって固体の氷や岩、粉末の雪やレゴリス、あるいはその中間の何かに着陸する準備をしたのでしょうか。
彼らはフィラエの着陸船を設計する必要がありました。彗星の小さな重力場では、固い氷の表面に着陸するとフィラエが再び跳ね返る可能性があります。あるいは、柔らかい雪に覆われたものを打つと、沈む可能性があります。どちらの可能性にも対処するために、フィラエはできるだけ柔らかく触れます。実際、エンジニアはそれを宇宙でのドッキングにたとえてきました。
フィラエは銛を発射して彗星に固定します。さらに、着陸装置には大きなパッドが装備されており、重量を広い範囲に分散させます（スノーシューのようなものです）。
彗星への着陸は確かに苦痛ですが、彗星が太陽に近づいたときに前列の座席を用意することは、最も期待されるミッションの一部です。
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「いくつかの点で、フライバイは、その進化のある段階での彗星の食欲をそそる一瞥にすぎません」とJPLの米国ロゼッタプロジェクトのプロジェクトサイエンティスト、クローディアアレクサンダーは言います。 「ロゼッタは違います。それは17ヶ月間67Pを周回します。この彗星は、太陽に向かって伴われ、再び戻ってくるときに、目の前で進化するのがわかります。」
アレクサンダー氏は、「詩的で美しく、大きな尻尾をたどる」ようになるのを見ることができます。一度は、アーティストのコンセプトドローイングに頼るのではなく、彗星の表面が目の前で変形するのを見ることができます。さらに、上にあるロゼッタ宇宙船は、彗星の表面と磁場のマッピング、噴出するジェットと間欠泉の監視、流出速度の測定などで忙しいでしょう。オービターとランダーが一緒になって、彗星の表面の下にある層とポケットの最初の3D画像を作成します。
彗星は、太陽系の初期の頃の状況を知りたい天文学者にとって、金鉱と考えられています。そして、このミッションのデータと画像は、私たちがこれまでに見た中で最も驚くべきものの1つであることを約束しています。
ロゼッタミッションの詳細については、付属のビデオをご覧ください。または、ESAロゼッタのWebサイトをご覧ください。
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