ハッブルはスティングレイ星雲を見る

これは、NASA / ESAハッブル宇宙望遠鏡で見られる、最も若い既知の惑星状星雲であるスティングレイ星雲（Henize 1357）です。 25年前、死にゆく星の中心に埋もれている星雲は、熱くなりませんでした。

この画像は、星の生命の最終段階におけるまれな瞬間を示しています。次第に消える星によって吹き飛ばされたガスの殻は、ネオン電球のように輝き始めます。このような形成期の惑星状星雲の画像は、太陽のような普通の星の最後の瞬間に新しい洞察をもたらす可能性があります。

老化すると惑星状星雲が形成され、低質量の星が膨張して「赤い巨人」になり、その物質の外層の一部を吹き飛ばします。星雲が星から遠ざかるにつれて、星の残りのコアが熱くなり、輝くまでガスを加熱します。強風–中央の熱い星から外側に向かって推進される物質？ガスを圧縮し、気泡を外側に押し出します。

アカエイ星雲は、相対的な意味で「幼児」です。なぜなら、中心の星は、星雲が光るのに十分なほど急速に熱くなったのは過去25年以内のことです。星は通常数百万年もの間存在しますが、目に見える惑星状星雲への移行はたった約100年しかかかりません。星の寿命と比較した瞬き–これが、若い惑星状星雲が同定されたことがない理由です。

その形はアカエイの魚に似ていることから名付けられたこの星雲は、ほとんどの惑星状星雲のサイズの1/10であり、南の星座Ara（祭壇）の方向に18 000光年離れています。そのサイズが小さいため、1993年にハッブル観測が最初に行われるまで、スティングレイ星雲の詳細は見えませんでした。これらの画像は、最初に星雲の構造を示したものです。この画像は1997年に撮影されました。

元のソース：ESAニュースリリース