SpaceXは本日4月27日、火星への初めての民間ミッションの計画を発表しました。これには、無人の企業であるドラゴン宇宙船を送り、推進的なソフトランディングを実現し、NASAからの特定の技術支援を含め、2018年に打ち上げます。
NASAと新たに締結された宇宙法の契約に基づいて、エージェンシーは「レッドドラゴン」として知られる新しい宇宙船およびおそらく科学活動のための火星着陸技術に関してSpaceXに技術サポートを提供します。
「SpaceXはドラゴンズを火星に早ければ2018年に送る予定です」と同社は本日Facebookやその他のソーシャルメディアで、歴史についての簡単な発表を行いました。
2018年の火星の商用ミッションでは、NASAのフロリダ州ケネディ宇宙センターにあるLaunch Pad 39AからSpaceX Falcon Heavyロケットで「Red Dragon」（別名Dragon 2）を打ち上げます。それは最終的な人間の使命への序章です。
Red Dragonイニシアチブは、SpaceXが個人的に資金提供している商業的な取り組みであり、NASAからの資金提供は含まれていません。 NASAとの合意では、「資金の交換はありません」と明記されています。
今日の時点で、潜在的な科学ペイロードのアイデンティティとスコープは定義されておらず、まだ決定されていません。
うまくいけば、NASAからのエキサイティングな研究機器の多様なスイート、または火星の表面、大気、環境を特徴付ける高出力カメラや分光計などの他のエンティティが含まれるようになるでしょう。
SpaceXのCEOで億万長者の創設者であるElon Muskは、彼の宇宙探査の目標には、火星のコロニーの形成を支援することが含まれており、最終的には人間の「火星の都市」の確立につながります。
マスクはまた、今月初めと2015年12月に、陸上および海上での直立推進着陸を成功させることにより、SpaceX Falcon 9の第1ステージブースターのペアを回収することにより、宇宙へのアクセスのコストを大幅に削減するという目標で全速力で前進しています。
2018年のリフトオフキャンペーンは、マスクのレッドプラネットのビジョンを実現するための重要なステップです。しかし、具体的な詳細についてはさらに5か月待たなければなりません。
「火星へのレッドドラゴンミッションは、火星の植民地化アーキテクチャ全体に、SpaceXが今年後半に明らかにすることを知らせるのにも役立ちます」とSpaceXは述べています。
マスク氏は、2016年9月26日から30日までメキシコのグアダラハラで開催される国際天文学会議（IAC）で、今年後半に火星の植民地建築の詳細を明らかにする予定です。
火星への着陸は簡単ではありません。今日までに、NASAだけが、大量の有用な科学データを返した火星でのソフトランディングプローブに成功しています。
その間に、SpaceX Red Dragonに関するいくつかの詳細が明らかになりました。
主な目標は、以前に着陸したもののサイズの5〜10倍の大きさで推進的に着陸することです。
「これらのミッションは、火星に大きなペイロードを推進的に着陸させるために必要な技術を実証するのに役立ちます」とSpaceXはさらに投稿しました。
NASAの1トンの好奇心探査車は、これまでに赤い惑星に着陸する最も重い宇宙船です。
2030年代に人間の「火星への旅」でアメリカの宇宙飛行士を派遣するというNASAの政府機関全体の目標の一部として、NASAは宇宙機関と協力してレッドドラゴンイニシアチブのいくつかの側面で協力します。
NASAとSpaceXの担当者が共同で昨日署名した改正宇宙法協定によると、当初は2014年11月にさかのぼります。これには、主にNASAからの技術サポートと、入場、降下、着陸（EDL）テクノロジーの交換、深宇宙通信、テレメトリ、ナビゲーションが含まれます。サポート、ハードウェアアドバイス、惑星間ミッションおよび惑星保護のアドバイスとコンサルティング。
NASAの副管理者であるDava Newmanは、NASAのブログに本日、「現在の「資金交換なし」の契約に基づいて構築されるSpaceXプロジェクトに特に興奮しています」とNASAのブログ投稿で書いています。
「NASXは、SpaceXからの火星への進入、降下、着陸のデータと引き換えに、乗組員のいないドラゴン2宇宙船を火星に着陸させる企業の計画に技術サポートを提供します。」
「このコラボレーションは、火星への旅に役立つNASAへの貴重なエントリー、降下、着陸データを提供すると同時に、アメリカの産業をサポートする可能性があります」とNASAは声明で述べています。
NASAとの修正合意では、「火星科学データ」の共有についても言及しています。
今日の時点で、潜在的な科学ペイロードの識別、範囲、および重みは未定義であり、まだ決定されていません。
おそらく、NASAからの一連の科学機器や、火星の環境のさまざまな側面を特徴付けるカメラや分光計などの他のエンティティが関係する可能性があります。
NASAの場合、共同合意では、NASAの資産で収集されたデータは6か月を超えない期間内にリリースされ、科学ジャーナルで実用的である場合は公開されることになっています。
レッドドラゴンは、2018年に人類を火星や太陽系の他の場所に送るためのクリティカルパス発見テスト飛行に乗組員がいない状態で発射されるとすぐに、赤い惑星への爆破を想定していました。
「レッドドラゴンマーズミッションは最初のテスト飛行です」とマスクは言いました。
「ドラゴン2は、太陽系のどこにでも着陸できるように設計されています。」
しかし、ドラゴン2だけでは火星への往復ミッションには小さすぎ、約3年以上続きます。
「しかし、地球の月の領域を超えて宇宙飛行士を輸送することはお勧めしません」とマスクはつぶやいた。
「長い旅をするのは楽しいことではありません。内部ボリューム〜SUVのサイズ。」
さらに、乗組員の任務については、居住、推進、貨物、科学、通信などのための追加のモジュールを追加する必要があります。 「火星」映画を考えて、複雑さと時間の現実的な考えをつかんでください。
KSCパッド39Aからのレッドドラゴンの爆破は、2018年4月と5月に火星の打ち上げウィンドウが開くときに行われる予定です。
Falcon Heavyの最初の離陸は、数年延期された後、2016年後半に予定されています。
すべてが順調に進んだ場合、レッドドラゴンはNASAの次の火星ミッション、つまりInsightサイエンスランダーとほぼ同時に火星に移動できます。
ユナイテッドローンチアライアンスアトラスVでのInSightの打ち上げは、2018年5月5日から始まる打ち上げ時間帯をターゲットとしており、火星の着陸は2018年11月26日に予定されています。フランス製の地震計の欠陥により、リフトオフは今年から延期されました。
火星に上陸したい人は、「惑星保護」要件に関する関連国際条約を考慮に入れる必要があります。
生命の可能性がどこにあるにせよ、NASAを含む条約の署名者である世界の宇宙機関は、地球からの生命体による汚染を制限するプロトコルを順守する義務があります。
SpaceXは惑星の保護を真剣に考えています。 SpaceXは共同協定に基づき、NASAの関係者と協力して、適切な惑星保護手順が守られていることを確認しています。 NASAとのコラボレーションの領域の1つは、惑星保護計画（PPP）の開発においてSpaceXに助言し、既存のソフトウェア/ツールの特定を含むPPPの実装を支援することです。
Red Dragonは、NASAの商業乗組員プログラム（CCP）と契約して開発されているSpaceX乗組員ドラゴン車両から派生したもので、アメリカの宇宙飛行士を低地球軌道と国際宇宙ステーション（ISS）の間で往復させます。
SpaceXとBoeingは、2014年9月にNASAから商業乗組員契約を授与されました。
両社は、2017年のいつかから、ISSへのSpaceXクルードラゴンとボーイングCST-100スターライナー宇宙船の無人および有人の試験飛行を開始することを望んでいます。
乗組員のドラゴンは、2012年以来、ISSへの大量の科学実験と不可欠な物資を運んできたオリジナルの無人貨物ドラゴンの子孫でもあります。
SpaceXは最近、推進的着陸を可能にするために、テキサス州マクレガーの開発テスト施設で、8つの側面取り付けSuperDracoエンジンを搭載したDragon 2を使用してホバーテストを実施しました。
これらは「火星着陸の鍵」であるとSpaceXは書いています。
「私たちは、かつてないほど、いつでも、どこでも、誰よりもアメリカの宇宙飛行士を火星に送ることに、これまでになく近づいています」とニューマン氏は述べています。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
