火星探査機の機会が過去4年以上を通過してきた火星のメリディアニプラナムは、平坦で無限の平野で覆われているだけではありません。火星偵察オービターのHiRISEカメラ（高解像度画像科学実験）からのこの画像。このクレーターは非常に大きいため、HiRISE画像は完全にその中にあり、クレーターの縁は見えません。最も顕著な特徴は、壮大な階段のように見える層状の堆積岩です。これらの岩は浸食されており、おそらく風や水が流れている可能性があります。元の砂と塵はクレーター内の異なる層に堆積しました。これらの層は現在、マウンドに独特の階段状の外観を与えており、かつてはこの大規模な堆積物から残っているものすべてです。
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HiRISEはまた、北半球の高緯度に見られるポリゴンフィーチャの素晴らしい画像を撮影しました。これは、地面から季節ごとに凍結および解凍されます。これらは、フェニックス着陸船の周りにある特徴です。こちらもポリゴンといくつかの砂丘の最新の興味深い写真です…
高い北緯度では、氷に富んだ地面の浅い谷が多角形パターンを形成します。表面近くの氷が収縮して季節的に拡大するにつれて、それらのポリゴンは長年にわたって形成されます。
この画像のこのパターン化された地面の上には砂丘があります。硬いセメントの表面をゆるい砂やほこりが吹き飛ばされ、砂が集まって形成されます。砂丘の角から来るこのカラー画像には、ほこりの筋が見えますが、砂丘の高い部分は、ほこりが表面を吹き飛ばされるのを防ぎます。
小さな波紋も見られ、小さな明るい点は、冬にこの地域を覆う季節的な二酸化炭素の極冠の残骸です。
この画像は、Elysium Planitiaとして知られている火星の領域からのものであり、低標高地域で火星の赤道のすぐ北にあるAthabasca Vallesチャネルシステムの先頭にあります。この特定の特徴は、火星の断層であると考えられているもののネットワークに沿って見られる谷として知られています。
アサバスカヴァレスには興味深い地質学的歴史があります。おそらく、1つ以上の壊滅的な洪水によって刻まれたが、最近では、チャネルシステムを流れる溶岩の洪水が発生した。水と溶岩の両方がケルベロスFossae、1600キロ（1000マイル）の長さの拡張（または「通常」）断層のネットワークに沿っていくつかの個別のポイント（または「ベント」）から噴火しました。
この谷は今日ほど広くなかった。侵食プロセスは、時間の経過とともに谷を広げてきました。主要な噴火は、この画像に表示されている両方の断層セグメントに沿って発生しましたが、画像領域自体のいずれかの側で発生しました。西側の噴出口から噴出した溶岩は、画像の北半分を覆っています。
より壮大な画像については、HiRISEのWebサイトを参照してください。
