画像クレジット：コーネル
コーネル大学の研究者によると、バイナリ小惑星-小さな小惑星が大きなものを周回する場所-は、地球を横断する軌道では実際にかなり一般的です。研究者たちは、直径200メートルを超える小惑星の16％に伴侶があると推定しています。これまでのところ、世界最大の電波望遠鏡の2つを使用して5つを見つけています。
バイナリ小惑星-互いに周回する2つの岩の多い物体-は地球を横断する軌道では一般的であると思われ、天文学者は世界で最も強力な2つの天文レーダー望遠鏡レポートを使用しています。そして、これらの二重小惑星系は、地球を含む少なくとも2つの内部惑星との接近時の重力効果の結果として形成された可能性が高いと彼らは言います。
JournalScienceがScience ExpressのWebサイト（2002年4月11日）で公開したレポートに書いている研究者たちは、直径が200メートル（219ヤード）を超える、いわゆる地球に近い小惑星（NEAs）の約16％が2つの包囲体の約3対1の相対サイズを持つバイナリシステムである可能性があります。今日までに、5つのそのようなバイナリシステムがレーダーによって識別されたと、主任研究員のJean-Luc Margot氏は述べています。カリフォルニア工科大学の地質学および惑星科学部門の博士研究員。
観測時、プエルトリコの国立科学財団（NSF）のアレシボ天文台（コーネル大学で管理）の惑星研究/レーダーグループの研究員であったマーゴットは、理論的およびモデリングの結果がバイナリ小惑星を示していると述べています地球の非常に近くに形成されているように見える—惑星の半径の数倍（6,378キロまたは3,963マイル）に等しい距離内。 「大きなNEAの6つに1つがバイナリであり、通常1000万年のオーダで生き残るという事実は、これらの密接な遭遇がバイナリ小惑星の寿命と比較して頻繁に発生する必要があることを意味します」とマーゴットは言います。
科学の記事「地球に近い天体の個体群のバイナリ小惑星」は、アレシボの研究員であるマイケルノーランが共同執筆しています。ジェット推進研究所（JPL）のランスベナー、スティーブンオストロ、レイモンドジャージェンス、ジョンジョルジーニ、マーティンスレイド。コーネル大学の天文学の教授であるドナルド・キャンベル。観測は、カリフォルニアの70メートルゴールドストーンNASA追跡望遠鏡とアレシボ天文台で行われました。
NEAsは小惑星帯の火星と木星の軌道の間に形成され、近くの惑星、主に木星の重力の引力によって、それらが地球の近隣に入ることができる軌道に移動します。小惑星のほとんどは、内部惑星の最初の集塊の残骸です。
天文学者たちは、部分的には地球上の衝突クレーターに基づいて、バイナリNEAの存在について長い間推測してきました。直径20キロメートルを超える既知の地上衝突クレーター約28個のうち、少なくとも3個は、新しく発見されたバイナリとほぼ同じサイズの物体の衝突によって形成された二重クレーターです。天文学者はまた、いくつかのNEAの反射太陽光の明るさの変化に気づきました。これは、二重システムが他のものによる日食または掩蔽を引き起こしていることを示しています。
マーゴットと彼の共同研究者は、2000年にゴールドストーンレーダーの測定値を使用して、直径約800メートル（0.5マイル）の小惑星2000 DP107（マサチューセッツ州のチームが数か月前に発見した） Institute of Technology）はバイナリシステムでした。はるかに高感度のアレシボ望遠鏡による昨年10月の8日間の観測により、DP107の2つの小惑星の物理的特性と互いの軌道が明らかになりました。セカンダリーと呼ばれる小さな物体は発見され、直径が約300メートル（1,000フィート）で、42時間ごとに大きな小惑星であるプライマリーを2.6キロメートル（1.6マイル）の距離で周回しています。 2つの小惑星は同期回転でロックされているように見え、小さい方は常に大きい方を向いています。
マーゴット氏によると、その観測以降、さらに4つのバイナリNEAが発見されており、それらはすべて地球を横断する軌道にあり、それぞれの小惑星よりも主小惑星が大幅に大きい。 「プライマリは、発見された5つのバイナリすべてのほとんどのNEAよりもはるかに高速で回転しています」とCornellのキャンベル氏は言います。サイエンスエクスプレスの記事では、バイナリが作成される最も可能性の高い方法は、小惑星と内惑星の地球または火星との接近遭遇によるものであると推測しています。これまでに発見された5つのバイナリNEAのうち、金星や水星ほど太陽に近づく軌道はありません。
NEAsは、基本的に重力によってまとめられた瓦礫の山であり、惑星から数千マイル以内にそれらを運ぶ軌道上にあります。そこで、潮汐力（本質的に重力の引っ張り）が小惑星の回転速度を増加させ、小惑星を飛ばします。離れて。放出された瓦礫は、その後、より大きな小惑星の周りの軌道で再形成されます。
「小惑星は、惑星に近づくにつれてすでに非常に高速で回転しています。潮汐力による少しの追加のブーストは、その分解限界を超えるのに十分であり、質量を落とします。この質量は、最終的に小惑星の周りの軌道に別のオブジェクトを形成する可能性があります。今のところ、これが最もありそうな説明のようです」とマーゴットは言います。
JPLのオストロ氏は、バイナリ小惑星を研究する重要な理由があると述べています。それらは地球と衝突する可能性があります。いわゆるPHA（潜在的に危険な小惑星の場合）の密度を知っていると、彼は「緩和計画への非常に重要なインプットである」と述べています。彼は、「レーダーからNEA密度を取得することは、宇宙船で密度を取得することと比較して非常に安価です。もちろん、PHAについて知っておくべき最も重要なことは、2つのオブジェクトであるか1つのオブジェクトであるかであり、これが可能な限りレーダーでこれらのバイナリを観察したい理由です。」
マーゴット氏は次のように述べています。「レーダーは、物体のサイズと形状を非常に正確に測定します。各コンポーネントの距離と速度のレーダー測定により、軌道上の正確な情報を取得できます。これから、各オブジェクトの質量を取得して、初めて、その組成と内部構造の非常に重要な指標であるNEA密度を測定できるようになりました。」
アレシボ天文台は、NSFとの協力協定に基づいて、コーネルにある国立天文学および電離層センターによって運営されています。研究はNSFによってサポートされ、NASAはアレシボの惑星レーダープログラムに追加のサポートを提供しました。
元のソース：コーネルニュースリリース
