画像クレジット：NASA
NASAのスターダスト宇宙船は、最初の目的地であるワイルドコメット2に到着しそうです。スターダストは、2006年にサンプルを地球に戻し、科学者が地上で分析できるようにします。彗星は太陽系と同じくらい古いと考えられているため、これらの粒子を分析すると、私たちの起源に関する貴重な情報が明らかになります。
2004年1月2日、NASAの宇宙ミッションSTARDUSTはワイルド2彗星を飛行し、2006年に星間粒子と塵を捕獲して地球に戻します。オープン大学とケント大学の宇宙科学者は、彗星と私たち自身の太陽系の進化について、そしてSTARDUSTにとって重要な、彗星の接近した接近でのその生存についてもっと教えてください。
STARDUSTは、1999年2月に開始され、既知の彗星からサンプルを戻すように設計された最初のミッションです。彗星の研究は、太陽系で最も保存状態の良い原料であるため、過去への窓を提供します。収集された彗星と星間塵のサンプルは、太陽系の起源に関する基本的な質問への回答を提供するのに役立ちます。
オープン大学とケント大学の科学者たちは、シカゴ大学によって構築されたダストフラックスモニター装置（DFMI）用の1組のセンサーと、データを分析するためのソフトウェアを開発しました。 DFMIは、Particle Physics and Astronomy Research Council（PPARC）から資金提供を受けており、彗星の中心またはコマを通過する際の粒子の分布とサイズを記録します。
オープンユニバーシティプラネタリーアンドスペースサイエンス研究所（PSSRI）のトニーマクドネル教授とサイモングリーン博士は、Wild 2との遭遇が始まると、カリフォルニアのジェット推進研究所のミッションコマンドセンターに到着します。
グリーン博士が説明するSTARDUSTによって捕捉されたほこりの小さな粒子のそれぞれについての情報を組み合わせることによって、星、惑星、そして私たちの太陽系の形成についての詳細を発見します。
トニー・マクドネル教授は、防じん板が非常に穴をあけられた場合、信号から得られた情報は夜に私たちに教えてくれると言いました。
宇宙の粒子は、エアロゲルと呼ばれる物質を含むグリッドのようなテニスラケットで捕らえられます。これは、粒子が最小限の損傷で埋め込まれるようにする多孔質材料です。これは、彼らが地球に戻ったとき、彼らが彼らの元の状態に可能な限り近くなることを意味します。
サンプルがキャプチャされると、アサリのような殻がサンプルの周りを閉じます。その後、カプセルは2006年1月に地球に戻り、米国空軍ユタ試験訓練場に着陸します。収集されたサンプルは、ヒューストンのNASAジョンソン宇宙センターにある惑星材料学芸施設に運ばれ、そこで慎重に保管および検査されます。
Open Universityチームは、2006年1月に地球に戻るサンプルの分析に関与したいと考えています。
オープン大学のチームを含む英国の科学者は、チュルイモフゲラシメンコ彗星に続いて着陸する欧州宇宙機関のロゼッタミッションにも関与しています。このミッションは2004年2月26日に打ち上げられる予定です。
元のソース：PPARCニュースリリース
