微小重力、または「ゼロg」と呼ばれることもありますが、これは人間の体が長期間にわたって生活するのに自然な状態ではありません。物理的な問題の多くは、宇宙環境、骨量減少や筋肉の萎縮から、放射線への曝露の増加に関連するリスクに起因する可能性があります。
さて、軌道上での長期的な生活には別の欠点があります。目と脳の損傷です。
ヒューストンのテキサス大学医学部のラリーA.クレイマー博士が率いる放射線科医のチームは、27人の宇宙飛行士に対してMRIを実施し、眼の後部、視神経、視神経鞘、下垂体の形状と厚さをそれぞれ測定しました。
27名の宇宙飛行士のうち7名で、背中の平坦化が認められ、視神経の肥大がほぼ全員で検出されました— 27名中26名。
さらに、4つが下垂体の変形を示した。
目と視神経の変化は、頭蓋内圧の上昇を特徴とする疾患である特発性頭蓋内圧亢進症（IIH）に罹患している人によく見られる変化と似ています。症状には通常、頭痛、めまい、吐き気が含まれます。治療しないまま放置すると、視神経の損傷により永久的な視力低下を引き起こす可能性があります。
「MRIの調査結果は、特発性頭蓋内圧亢進症でも見られる微小重力への短期および長期の両方の累積曝露後の異常のさまざまな組み合わせを明らかにしました」とクレイマー博士は述べた。 「微小重力によって引き起こされる頭蓋内高血圧は、仮想の危険因子であり、長時間の宇宙旅行に対する潜在的な制限を表します。」
NASAのジョンソンスペースセンターの飛行医学部長であるウィリアムJターバー博士は、そのようなリスクの結果として宇宙飛行士が飛行任務から遠ざけられていないにもかかわらず、NASAは「状況を注意深く監視」し続け、危険性は「人的リスクのリストで最も高い」。
チームの論文がジャーナルに承認されました 放射線学 2月1日。
「微小重力の軌道および頭蓋内への影響：3-T MRイメージングでの発見。」クレイマー博士と協力したのは、Ashot Sargsyan、M.D.、Khader M. Hasan、Ph.D.、James D. Polk、D.O.、およびDouglas R. Hamilton、M.D.、Ph.D.
2013年10月24日更新： ヒューストンメソジストとジョンソンスペースセンターの研究者によるさらなる調査により、軌道に乗ったわずか2週間後に長期的な眼の損傷の証拠がさらに示されました。続きを読む。
