「96個の星団が空に…」読む…
天文学者の国際的なチームは、星間物質のほこりっぽいマントの後ろに隠されている96個の新しい星団の発見により、次のレベルへの観測を行いました。鋭敏な赤外線検出器と世界最大の調査望遠鏡を利用することで、勇敢な乗組員は一度に非常に多くのかすかな小さなクラスターを発見するための新しい記録を樹立しました。
「この発見は、星団、特に天の川の円盤内のほこりっぽい星形成領域に隠れている星団を見つけるためのVISTAおよびVVV調査の可能性を強調しています。 VVVは他の調査よりもはるかに深く進んでいます」と、この研究の筆頭著者であるJura Borissova氏は述べています。
天文学愛好家にはよく知られているように、銀河団には単なる星のかたまりだけではありません。年齢、関係、運動のすべてが役割を果たす。いくつかはゆるいグループ分けです–相互の引力によって集まります。他のものは相互作用によって引き裂かれます。さらに他の人々は形成の過程にあり、彼らのガスを見せて行動に巻き込まれています。しかし、すべて共通の特徴があります。それらは約数億年前のものであり、それらは活発な星形成を伴う銀河の副産物です。
「最年少の星団形成を追跡するために、既知の星形成領域に検索を集中させました。以前の可視光調査で何も見えなかった地域では、敏感なVISTA赤外線検出器が多くの新しい物体を発見しました」とVVV調査の主任科学者であるDante Minnitiは付け加えます。
グループ化が発見されると、次に分類が行われます。専門のコンピューターソフトウェアを使用することにより、チームは前景の星を本物のクラスターコンポーネントから分離することができました。次に、恒星のメンバーが数えられ、サイズが推定され、距離が計算され、絶滅が考慮されたので、観察が始まりました。
「ほとんどのクラスターは非常に小さく、星が10〜20個しかないことがわかりました。通常の散開星団と比較すると、これらは非常にかすかにコンパクトなオブジェクトです。これらの星団の前にあるほこりにより、可視光では1億から1億倍も暗く見えます。彼らが隠されていたのも不思議ではありません。
古代から天の川では2500個の散開星団しか発見されていませんが、天文学者は、塵やガスの背後にまだ3万個もの星団が隠れていると推定しています。つまり、これらの新しい96個のオープンクラスタは、多くの新しい発見のほんの始まりにすぎない可能性があります。 「私たちは、より高度な自動ソフトウェアを使用して、それほど集中していない古いクラスターを検索するようになりました。さらに多くの製品が間もなく登場すると確信しています」とBorissova氏は付け加えます。
それまでは、「1つ下に置いて、それを通過させます。空にある29,999個の星団です。」
元のストーリーソース：ESOプレスリリース。
