2012年10月17日、カリフォルニア州サンフランシスコのベイエリアの夜空に火の玉が爆発しました。
（画像：©NASA /ロバートP.モレノJr）
オーストラリアの砂漠での激しい流星の爆発は、超希少なミニムーンだったかもしれないと研究者たちは考えている。
時々、宇宙からの物体は本当に地球に接近しますが、私たちの惑星の重力によってすぐには引き込まれません。彼らはしばしば大気中に引き込まれるか、宇宙に投げ戻される前に、短期間周回します。これらのオブジェクトは、一時的に捕捉されたオービター（TCO）と呼ばれますが、一般に自然地球衛星またはミニムーンと呼ばれます。
オーストラリアの砂漠の火の玉ネットワーク（DFN）—ミニムーンの火の玉、または地球の大気に入り、燃え尽きるミニムーンの画像をキャプチャするためにオーストラリア全体に設定されたカメラのネットワーク— 、またはファイアボール。
これは、研究者が地面に衝突する前に大気中を燃え上がるTCOを特定した2回目です。 DN160822_03という名前の火の玉を見つけた研究者たちは、2016年8月22日にオーストラリアの砂漠で爆発したと考えています。
地球の周りのオブジェクトの飛行経路を調査することにより、チームはその軌道を計算して、それが地球の大気に入った角度を確認することができました（オブジェクトがより小さい角度で地球の大気に入った場合、最初に地球を一周したことを示唆しています）。
この情報と速度データを組み合わせることで、研究者たちは、おそらく、この物体は重力に引き寄せられて地球の大気中で燃え上がる前に地球を周回していると結論づけました。これはおそらくオブジェクトをミニムーンにします。
DN160822_03のようなミニムーンの飛行経路を研究することにより、研究者は、オブジェクトが地球に近づくのをどのように防ぐことができ、これらのオブジェクトとそれらが所有する可能性のあるリソースに、より簡単にアクセスできるようになるかをよりよく理解できます。
チームとして 彼らの研究における州、10月14日にAstronomical Journalに掲載された「TCOは、地球に近い天体（NEO）の非常に重要なサブポピュレーションであり、将来のサンプル返却、リダイレクト、または小惑星採掘ミッションの最も簡単なターゲットであるため、理解する必要があります。」
ミニムーンの歴史
これはミニムーンファイアボールの2番目の観測であり、激しいイベントの目撃は信じられないほどまれです。
2006年に一度だけ、地球を周回するミニムーンを観測した研究者がいます。 2006 RH120という名前のオブジェクトは、惑星を旋回する望遠鏡を通して見られました。オブジェクトは地球を約11か月周回し、その後地球の重力から解放されて宇宙空間に投げ戻されました。
さらに、他の1つだけのミニムーン火の玉がこれまでに観察されています。火の玉は、2014年にヨーロッパでカメラネットワークを運用しているチームによって発見されました。
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