星ミラの可視光画像。オーストラリアの英国シュミット望遠鏡が、ハッブルチームと提携しているプログラムであるデジタル化された天空調査を介して取得しました。
（画像：©NASA / JPL-Caltech / POSS-II / DSS）
今週は、変光星ミラが最高点に達し、南天の午後10時頃にほぼ半ばに達します。現地時間。
現在は最大輝度を過ぎて1か月近くですが、望遠鏡なしで見るのに十分明るいはずです。今週の最初の晴れた夜を探してみてください。
いくつかのクラスの星には特別な注意が必要です。そのようなクラスの1つは、変光星であり、規則的な間隔と不規則な間隔の両方で明るくなり、フェードするように見えます。
変光星は2つの基本的なカテゴリに分類されます。
食する星は、ある星が別の星の前で部分的または完全に交差し、地球から見たときに星の光が明らかに薄暗くなる可変星システムです。日食の1つの例は、ペルセウス座にある星アルゴールです。
固有変数は、その光の変化が星の基本構造に固有の星です。そのような星は、色、スペクトル、および有効な温度と熱出力が物理的に変動する可能性があります。さらに、そのような星が宇宙空間を移動するときの半径方向の速度は、対流、膨張、収縮の速度によって変化する可能性があります。
固有変数の大部分は、その変動性が周期的またはほぼ周期的ですが、多くの場合、予測できないほど変動する可能性があります。
このタイプの最も有名な例の1つは、長周期変光星ミラです。これは、最初に発見された変光星です。
ミラは、古代ギリシャ人によって英雄ペルセウスが破壊するためにちょうど間に合ってアンドロメダを攻撃しようとしていたモンスターとして知られている星座セタスに位置しています。ツェタスは後にヨナをむさぼり食ったクジラを代表すると考えられました。くじら座はほとんど薄暗い星で構成されていますが、空の広い領域を占めています。
今、あなたはそれを見ます...今、あなたは見えません！
1596年8月、ドイツの牧師であり熟練したアマチュア天文学者であるデイビッドファブリキウス（1564-1617）は、ツェタスに3等星を発見しました。 （星の等級はその明るさを表し、等級が低いほど明るさが高いことを示します。）数週間以内に、星の明るさは完全な等級まで増加しました。侵入者が次の日と数週間で衰退し、10月までに完全に視界から消えたので、それが新星、または星の表面での爆発であると仮定することは論理的でした。
その後、フリースラント出身のオランダの天文学者ヨハネスホルワルダ（1618-1651）が、この血色の良い星が1638年に11か月の間隔で再び明るく暗くなっているのを観察しました。 。明るさが変化するその存在は、天が完璧でありつづけていたというアリストテレスの教義と矛盾していました。
ポーランドの天文学者ヨハネスヘヴェリウス（1611-1687）も異常な変動に気づき、1662年にミラステラという名前の星を称えました。これは「素晴らしい星」を意味します。
ミラは明るくなり、暗くなり、約332日間の予測可能な定期的なサイクルで再び明るくなります。それは常に、それが再び不明瞭になるまで消える2倍の速さでその最大の素晴らしさに上昇します。最も暗いところでは、ミラは望遠鏡なしで見ることができる最も暗い星の約15倍暗いです。通常、最大で3等、つまり約250倍明るくなります。しかし、1779年にミラは1等星に明るくなり、明るさは星アルデバランとほぼ同じになり、1100太陽の光度に達しました。
「ワンダフルスター」の特徴
地球から約300光年離れたところにある赤みがかったミラは、裸眼での研究に理想的な被写体です。
太陽の直径の400〜500倍のサイズで変化しますが、その質量は2倍以下であり、その結果、太陽の密度の約0.0000002になります。それは、私たちの地上の基準によると、実質的に真空です。
ミラは数千の数の星のクラスを代表し、長周期変数として知られています。これは、脈動する赤い巨大星であると考えられています。
1つの価格で2つ
ミラは1つ星のように見えますが、実際には2つ星です。ミラAは私たちが視覚的に見る星であり、規則的に拡大および縮小する赤い巨人です。ミラB-1918年に最初に疑われた-は、はるかに小さくて暗くて白い矮星で、1923年にカリフォルニアのリック天文台で最初に垣間見られ、1997年にハッブル宇宙望遠鏡が撮影した画像で解像されました。
そのはるかに大きな巨大な仲間とは対照的に、ミラBの推定直径は直径の1/10未満ですが、太陽の密度の3,300倍です。さらに、それがミラAから引っ張られていることは徐々に増加している質量です。そのような配置は共生システムとして知られており、ミラでは、太陽に最も近いそのような共生ペアがあります。 2つの星は現在、約65億マイル（105億キロ）離れています。
星の驚き
最近の驚くべき発見は、2003年に打ち上げられたNASAのGalaxy Evolution Explorer衛星からのものです。ミラに続く非常に長い彗星のような物質の尾を発見しました。尾-およそ13光年-は紫外光でしか見えないので、驚きでした。
そして現在、この現在のミラサイクルは、より珍しいものの1つであるようです。 10月22日、ドイツの変光星連邦協会の変光星オブザーバーのカースティンレーツ氏は、ミラが+2.2の大きさで輝いていることを報告しました。それ以来、徐々に明るさが減少してきており、今週は約+3.5等級になるはずです—肉眼で容易に確認できる程度の明るさですが、月の3分の1程度の明るさです。ついさっき;フェードプロセスは現在進行中です。
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Joe Raoはニューヨークの講師およびゲスト講師を務めています。ヘイデンプラネタリウム。彼は天文学について書いています自然史誌、ファーマーズアルマナック および他の出版物、および彼はまたのためのカメラの気象学者ですVerizon FiOS1ニュース ニューヨークのハドソンバレー下流。 Twitterでフォローします@Spacedotcom そしてフェイスブック.
