トリニティカレッジダブリンのメアリーバーク研究員は、 土地のパッチを発見しました 火星の古代の谷で ルカヤクレーター それはそれほど遠くない過去に水を保持していたように見え、それが赤い惑星で過去の生命体を探すための主要なターゲットにしています。過去と現在の水の兆候が火星のいたるところに現れ、乾燥した平野を横切って波打つ川床が火星の夏の間に極に露出した氷に水をまき散らしています。
地球上では、バークはナミビアのウォルビスベイ近くのナミブ砂漠で砂丘の以前の研究を行っており、衛星で撮影した写真を使用して、移動する砂丘の表面に「弧状の縞」（水と鉱物で固められた砂の固い弧）を記録していました。その後、彼女はチームを編成してそれらを地上でチェックし、砂利が地下水を蒸発させることによって残された塩によって化学的に固められたときに縞模様が生じたことを発見しました。
「地球上では、変動する地下水の地域や、湖、川、海岸が近くに見られる場所では、砂漠の砂丘が定期的に水で溢れています」とバーク氏は言います。これらの定期的な洪水は、背後にはっきりとしたパターンを残します。」材料が接合されると、砂丘が風下に移動し続けるため、硬化して硬化します。
次に、バークと同僚のオックスフォード大学のHeather Viles教授は、 画像を閉じる 火星の 火星偵察オービター （MRO）と一瞬の洞察を体験しました。「火星のある地域の衛星画像をスキャンして、同じパターンのテレホンカードを見ると、私たちの興奮を想像できます。水は比較的最近に存在していたことを示しています。」
バークは、砂丘の間の表面に露出した同様の弓状の縞模様を調べました。これは、砂丘が渓谷を活発に移動していた時期の塩分地下水のレベルの変動を示しています。
では、クレーターバレーに縞模様を作るために水はどこから来たのでしょうか。バークとバイレスは、特に対象地域が氷に富んでいる場合、ルカヤクレーターを形成した衝撃によって水が放出された可能性があると提案しています。
インパクト中の極端な温度は、水を気化させたかもしれませんが、他の氷を溶かして液体の水としてしばらく流すこともできます。また、温泉風の地下水流として、熱水活動が急激に始まる可能性もあります。
流れる水が谷を作り、そこの土壌を塩水で飽和させたでしょう。乾季には、風による浸食が水浸食された砂を拾い上げ、今日に至るまで繰り返される砂丘の印象的なパターンを作り出しました。
炭酸塩岩、形成するために液体水が必要です溶解した 同じように、分光法を使用して谷で検出されており、移動する砂丘の間の砂を固めるためのセメントとして役立つ可能性があります。乾期と雨期が交互に繰り返されることで、MRO写真に見られる縞模様が作成されます。
「これらの調査結果は非常に重要です」とバーク氏は語った。 「第1に、火星の砂丘は、火星の赤道の近くで、潜在的にそれほど遠くない過去に水が活発だった可能性があるという証拠を示しています。次に、この場所は現在、赤い惑星で過去の生命体を検出するための潜在的な地質学的ターゲットになっています。これは、将来のミッションのサイトの選択に関与する人々にとって重要です。」
