の ESAのMars Express プローブは、長年にわたって火星とその月を研究してきました。現在、火星を周回するいくつかのミッションがありますが、 火星エクスプレスの極に近い楕円軌道は、他の軌道に比べていくつかの利点があります。その1つは、その軌道パスが他のどの宇宙船よりもフォボスに近づくため、約150 km（93マイル）の距離から月を定期的に観測できることです。
このため、プローブは火星の月を研究してそれらの画像を取得するのに理想的な位置にあります。時々、これはいくつかの興味深い写真の機会を可能にします。たとえば、2017年11月にフォボスとダイモスの写真を撮っているときに、プローブは背景に土星を発見しました。この偶然の出来事により、いくつかの美しい画像が作成され、それらを組み合わせてビデオを作成しました。
2003年以来、 火星エクスプレス フォボスとデイモスは、これらの神秘的なオブジェクトについてさらに学習することを期待して研究されています。それらのサイズ、外観、位置については多くのことを学びましたが、それらの組成、それらがどこでどのように形成されたか、およびそれらの表面状態はどのようなものであるかについてはまだ不明です。これらの質問に答えるために、探査機はこれらの月を定期的にフライバイし、それらの写真を撮っています。
ESAによって最近リリースされたビデオは、フレームを通過するフォボスを示す30の画像を組み合わせています。背景には、土星はおよそ10億km離れていますが、小さなリングドットとして表示されます。このビデオの作成に使用された画像は、プローブが約3 km / sの速度で移動している間、2016年11月26日にプローブの高解像度ステレオカメラによって撮影されました。
この写真爆弾は、 火星エクスプレス 太陽系の背景参照星や他の天体を繰り返し使用して、空の月の位置を確認します。そうすることで、プローブはフォボスとデイモスの位置を数キロメートルまでの精度で計算することができます。詳細な画像をキャプチャするためのプローブの理想的な位置は、科学者が2つの月の表面の特徴と構造についてさらに学ぶのにも役立ちました。
たとえば、フォボスの探査機の接近接近中に撮影された写真は、でこぼこで不規則でくぼみのある表面を詳細に示しています。月の最大の衝突クレーターであるスティックニークレーターも、フレームの1つに表示されています。直径9 km（mi）のこのクレーターは、月の直径の3分の1を占めており、太陽系の体の大きさに対して最大の衝突クレーターの1つとなっています。
2018年1月15日に撮影された別の画像では、デイモスが不規則で部分的に影になったボディとして前景に表示されていますが、土星の繊細なリングが背景の小さな点を囲んで見えるだけです（下記参照）。加えて、 火星エクスプレス また、2018年1月8日に参照星に対して設定されたフォボスの画像（上記を参照）と、2017年9月12日にフォボスの穴の開いた表面のクローズアップ画像も取得しました。
将来的には、 火星エクスプレス 探査機は、火星の月のシステムについてより多くを明らかにすることが期待されています。彼らの起源、形成、構成の永続的な質問に加えて、表面を直接研究するために将来のミッションがどこに上陸できるかについての質問もあります。特に、フォボスは着陸およびサンプル返却の可能性があるミッションとして検討されています。
火星に近いため、一方の面が常に惑星の方を向いているという事実により、月は恒久的な観測所として理想的な場所になる可能性があります。この投稿は、火星の地表と大気の長期的な研究を可能にし、他の宇宙船の通信中継として機能し、地表への将来のミッションのベースとしても機能します。
フォボスへのそのような使命が実現した場合、それは 火星エクスプレス 理想的な着陸地点がどこにあるかを決定するプローブ。本質的には、火星の衛星を研究してそれらについてさらに学ぶことにより、 火星エクスプレス 赤い惑星への将来のミッションを準備するのを助けています。
ESAの好意により、フォボスと土星のタイムラプスビデオを必ずチェックしてください。
