NASAの由緒あるハッブル宇宙望遠鏡は最近、星間観測者の彗星2I / Borisovに目を向け、驚きを捉えました。侵入者は私たちの太陽系の彗星によく似ています。
今月初めのハッブルの観測は、星間彗星の塵、構造、化学組成が私たち自身の宇宙界からの彗星のものとよく似ていることを示しています。観測された特徴の中には、彗星が通常その核または心臓の周りに持っている典型的な塵のハローがありました。
「別の星系は私たちのものとはかなり異なる可能性がありますが、彗星の特性が太陽系のビルディングブロックの特性と非常に似ているように見えるという事実は非常に注目に値します」宇宙望遠鏡科学のアシスタント天文学者、アマヤモロマーティンハッブルの運用を管理するボルチモアの研究所はNASAの声明で述べた。
彗星2I /ボリソフが登場するまで、カタログ化されたすべての彗星は2つの場所から来ました：カイパーベルト-太陽系の端の近くの領域で、冥王星やMU69などのより大きなオブジェクトが存在します-および約1にある氷のオブジェクトのオールト雲私たちの太陽からの光年。 （光年は、光が1年間に移動する距離であり、およそ6兆マイル、つまり10兆キロメートルです。）
太陽系の郊外に起源をもつ彗星は、地球の人々が重力星を通過して、おそらく通り過ぎる星を介して内部の太陽系に蹴り込まれると、目に見えるようになる可能性があります。彗星が太陽に近づくと、その氷のような表面が蒸発し始め、ほこりとガスの「尾」を残します。彗星の軌道は通常楕円形です。つまり、宇宙の彗星の経路は、太陽系の郊外に向かう前に太陽の周りをすり抜ける引き伸ばされた楕円として表示されます。しかし、Comet 2I / Borisovは異なります。その軌道は双曲線であり、端が開いた弧に似ています。なぜなら、永遠に去る前に、太陽系に少しの間巡航しているからです。
彗星2I /ボリソフは、私たちの太陽系への2番目の既知の星間訪問者です。 1つ目は、1I / 'Oumuamuaと呼ばれるオブジェクトで、2017年に水星の軌道内を短時間通過した後、おそらく永久にズームアウトしました。幸運なことに、Borisovは2020年半ばまで太陽系内に留まり、観測のためにより多くの時間を提供することが期待されています。彗星の太陽への最も近い接近は12月に起こり、およそ1億8600万マイル（3億km）、または太陽からの地球の平均距離の2倍になります。
星間訪問者が観察されたのはごく最近のことですが、新しい研究では、星間物体が非常に一般的であることが示唆されています、とハッブルの天文学者は言いました。太陽系内には常に何千ものそのような物体が存在する可能性がありますが、ほとんどは現代の望遠鏡の観測能力の範囲を超えています。特にオウムアムアとは非常に異なるため、ボリソフの観測は貴重です。
「オウムアムアは岩のように見えたが、ボリソフは通常の彗星のように、本当に活発である」とカリフォルニア大学ロサンゼルス校の観測リーダーであるデビッド・ジュイットは同じ声明で述べた。 「これらの2つが非常に異なる理由は、パズルです」
ハッブルがボリソフを観測したのは10月12日で、彗星は地球から約2億6,000万マイル（4億1,800万km）離れたところにありました。今後のハッブル観測は少なくとも1月まで計画されており、2020年後半にはさらに多くの提案が検討されています。
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