ハーシェル宇宙天文台は通常、宇宙で最も寒くて最も遠い天体のいくつかを見ますが、私たち自身の太陽系内の天体を研究し、他のいくつかの隣接する惑星や月の水関連の化学を探すという副ミッションもあります、および彗星。ハーシェルの科学者は、ローマで開催された欧州惑星科学会議で、火星の観測から得た最初の結果を発表し、その結果は、赤い惑星の大気に対する私たちの理解を完全に変える可能性があると述べました。
ハーシェルは、火星を3つの機器、遠赤外線用ヘテロダイン機器（HIFI）、フォトディテクターアレイカメラ＆スペクトロメーター、およびスペクトルおよびフォトメトリックイメージングレシーバー（SPIRE）で観測しました。これらの観察から、ハーシェルの科学者は、火星の大気循環に関するモデルを科学者に修正させるかもしれない火星の大気の正確な全球平均温度プロファイルを取得することができました。
さらに、惑星上の分子酸素の最初のサブミリメートル観測は、火星の大気中の酸素分布の完全に新しい描写につながる可能性があります。
「水蒸気は火星の大気化学および物理学において重要な役割を果たしています」とドイツのマックス・プランク太陽系研究所のポール・ハートフ博士は述べた。
SPIREは、遠赤外線/サブミリメートルのスペクトル範囲で火星の大気の最初の連続スペクトルを提供し、この範囲で最初の完全な水蒸気と一酸化炭素（CO）のセットを提供しました。
HIFIは2010年4月11〜16日の間に火星を観測しましたが、これまでデータの一部しか分析されていませんが、すでに興味深い結果が得られています。2つの最初の同時観測から全球平均気温プロファイルが取得されました一酸化炭素同位体。
「これらの観測に対する火星の大気モデルの最適な適合は、私たちが予測していたものと比較して重要な違いを示しています。地上から40〜80 kmでは、大気は予測よりも摂氏10度以上低いように見えます」とHartoghは言いました。
科学者たちはまた、火星での分子酸素（O2）の最初のサブmm検出に再調査しました。観測精度は以前よりも少なくとも10倍優れています。
「私たちのサブmm観測は、火星大気中の分子酸素の垂直プロファイルを初めて提供します。標高に関係なくO2含有量が一定であるという一般的な仮定に反して、火星の大気は地面近くの酸素が豊富であり、その後O2は標高とともに急速に減少することがわかりました。
このプロファイルが確認された場合、これまで考えられていなかった異なる酸素生成と損失のプロセスが示唆され、火星の大気に関する新たな洞察につながる可能性があります。
「明らかに、私たちがそのような結論を出す前に、O2の垂直プロファイルでまだ多くの作業を行う必要があります」と彼は付け加えました。
ハーシェルの「太陽系における水と関連する化学」プロジェクトは、火星、外惑星、タイタン、エンケラドスと彗星における水の起源、進化、および分布を決定することを唯一の目的として考案されました。ハーシェルは、計画された任務期間の次の2〜3年間、太陽系の探査を続けます。
「私たちの知識の驚きと大きな進歩が今後も続き、太陽系オブジェクトの水の起源と進化の統一的な図が得られることを願っています」とHartogh博士は述べています。
ハーシェル宇宙天文台は2009年5月14日に打ち上げられました。
詳細については、チームのペーパーをこちらから入手できます。
ハーシェル/ HIFI観測からの火星の炭素一酸化炭素に関する最初の結果、ハートト、P。、ブレッカ、M。、ジャーコウ、C。et al。、2010、A＆A in press、http：//arxiv.org/abs/1007.1291。
火星のHIFI観測：サブミリメートルの波長でのO2の最初の検出とHClとH2O2の上限org / abs / 1007.1301
太陽系の水と関連する化学。 Herschel、Hartog、P.、Lellouch、E.、Crovisier、J。、他、2009、Planetの保証された時間キープログラム。宇宙科学、Vol。 57、13、ページ1596-1606
火星、スウィンヤード、B。、ハートト、P。、シダー、S。et al。、2010、A＆A、518、L151、doi：10.1051 / 0004-6361 / 201014717のハーシェルスパイアサブミリメートルスペクトル
出典：欧州惑星科学会議
