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1957光年ほど離れたところに、高密度の分子雲が、巨大なHII領域に閉じ込められたOBスタークラスターの横に存在しています。しかし、NASAの赤外線天文学用成層圏天文台（SOFIA）を利用することで、これまで科学で知られているW40と呼ばれる信じられないほどの星形成領域の中心部に、中赤外線の最高解像度の1つを取り込むことができます。
変更された747SP旅客機に搭載された、SOFIA望遠鏡（FORCAST）向けのFaint Object赤外線カメラは、2.5メートル（100インチ）の反射望遠鏡を利用してデータを取得するのに熱心に取り組んできました。上記の合成画像は、5.4、24.2、34.8ミクロンの波長で撮影されました。なぜこの範囲なのか？高飛距離のSOFIA望遠鏡のおかげで、私たちは地球の大気をきれいにし、視界を遮る周囲の水蒸気を「上に」置くことができます。最高レベルの地上望遠鏡でさえそれを逃れることはできませんが、FORCASTは逃げることができます！
オリオン大星雲のUVフラックスの約1/10である領域W40は、知られている最も近い大規模な星形成領域の1つであるため、長い間科学的関心が寄せられてきました。そのOBスターのいくつかはさまざまな波長でよく観測されていますが、低質量のスターの多くはまだ調査されていません。しかし、問題が1つだけあります...ほこりが彼らの情報を隠しています。 FORCASTのおかげで、天文学者はW40の中心の覆い隠しをじっと見つめて、明るい星雲、多数の新生物の星、太陽の6倍から20倍の大きさの鱗を傾ける少なくとも6つの巨人を調べることができます。
W40のような地域を研究することが科学にとって重要なのはなぜですか？天の川の星の人口の少なくとも半分が同様の大規模なクラスターで形成されたため、太陽系も「ほぼ50億年前にそのようなクラスターで開発された」可能性があります。星のFORCAST測度はあまり明るくなく、ほこりが介在しているため、さらに暗くなっています。しかし、このタイプの研究はほんの数百度の温度しか運んでいないほこりからそれらを切り取るので、心配ありません。空飛ぶ天文台からのすべて！
いいですね…
元のストーリー出典：NASA / SOFIAニュース。さらに読むために：W40クラウドコンプレックスと隠された星形成コンプレックスW40のチャンドラ観察。
