NASAのSwift衛星により、昨日（3月19日）に記録的なガンマ線バーストが観測されました。これは、バーストが75億年前に発生したことを意味します。これは肉眼で見ることができる最も遠い物体の記録を打ち砕きます…
ガンマ線バースト（GRB）は、宇宙で観測された最も強力な爆発であり、ビッグバン以来発生した最も強力な爆発です。 GRBは、巨大な星がブラックホールまたは中性子星に崩壊するときに生成されます。 GRBの背後にある物理学は非常に複雑ですが、最も受け入れられているモデルは、巨大な星が崩壊してブラックホールを形成するときに、落下する物質がエネルギー的に高エネルギー放射線の爆発に変換されるというものです。バーストは、崩壊する星の極から高度にコリメートされていると考えられています。バーストの下流の局所物質はすべて蒸発します。これは、過去数億年にわたる歴史的な地上の絶滅が、天の川の中のそのような爆風からのガンマ線によって照射されている地球にまで及んでいる可能性があるという考えにつながりました。しかし、今のところ、すべてのGRBは私たちの銀河の外で、害のない方法で観測されています。
この記録を破るGRBは、GRBの空を調査するSwift天文台（2004年に地球軌道に打ち上げられました）によって観測されました。バースト警報望遠鏡（BAT）を使用すると、イベントの開始を20秒以内に地球に伝えることができます。探査機が見つかったら、すべての計器をバーストに向けて、残光から放出される光のスペクトルを測定します。この天文台は、GRBがどのようにして開始され、イベントを取り巻く高温ガスとダストがどのように発生するかを理解するために使用されています。
「このバーストは途方もないものでした。今まで見たすべてのガンマ線バーストを吹き飛ばします。」 – Neil Gehrels、Swift主任研究員、NASA Goddard宇宙飛行センター、Greenbelt、MD
この特定のGRBは、3月19日午前2時12分（EDT）にボエテス座で観測されました。地上と宇宙にある望遠鏡は、バーストの残光を分析するためにすぐにボーテに向けました。その日の後半に、チリの超大型望遠鏡とテキサスのホビーエバリー望遠鏡がバーストの赤方偏移を0.94で測定しました。この測定から、科学者は爆発からの距離を正確に特定することができました。この赤方偏移は75億光年の距離に対応し、この巨大なGRBが7.5発生したことを示します 10億年前、観測可能な宇宙全体の半分以上の距離。
出典：NASA
