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殺人の可能性のある小惑星がほぼ毎年発表されているため、人類が直面しているリスクについて一般市民は少し不安を感じ始めています。政府や宇宙機関は、それについて何かするのに手遅れになるまで「たぶん」しかあり得ない脅威にどのように直面するのでしょうか？これが私の意見です。
さて、皆さんは安堵のため息をつくことができます。2003qq47は2014年3月21日に地球に衝突し、広範囲にわたる死と破壊を引き起こすことはありません。しかし、宇宙のニュースを定期的にフォローしているなら、おそらくそれほど驚かないでしょう。天文学者は、ほぼ毎年宇宙岩が地球に衝突する可能性のある外部の可能性があるという警告を発表し、その後、より多くの観測のおかげでその見積もりをすぐに修正します。
大衆を驚かせた最初の大きな岩は、小惑星1997 XF11でした。それは2028年10月26日に地球を攻撃することになっていた。元の脅威がまだ遠隔であったにもかかわらず、マスコミはこれで取り上げた。主要な新聞、雑誌の表紙、イブニングニュースには、フルページの記事がありました。天文学者たちはすぐに撤回して話を続けました。 XF11は地球を見落とすだけでなく、ほぼ100万キロメートル、つまり月の2.5倍も見逃してしまいます。
キラー小惑星の新しい報告が次の年に出され、より賢明な天文学者は彼らの予測においてもう少し保守的です。 QQ47では、最初のストーリーはストライキの可能性を909,000分の1に固定しました。地球が小惑星に打たれることから毎年直面している背景のリスクよりもそれほど高くない。その後、リスクは格下げされました。
自動化された小惑星検索が空を検索し続けると、潜在的な惑星破壊者がかなり定期的に発見されるでしょう。天文学者は控えめな計算を提供します、そして、うんざりした公衆はそれぞれの発表をさらに懐疑的に扱います。第37の潜在的なキラー小惑星が発表されたとき、それは一般的なメディアのほんの一瞬に過ぎません-それは理解できます。
小惑星を見つけるための暗黙の目標は、小惑星の1つが地球に衝突して被害を引き起こすのを防ぐことです。理論的には、キラー小惑星を早く見つけるほど、その軌道を調整して地球を破壊から守る必要が長くなります。衝突がほんの数か月先にある場合、行うべきことはほとんどありませんが、最悪の事態に備えることができます。しかし、それが数年または数十年先にある場合は、宇宙船を打ち上げて、小惑星を危険の少ない軌道に移動させることができます。
天文学者は空に注意深い目を向け、将来のリスクについて政府と一般市民に警告します。しかし問題は、天文学者が確率で対処することです。彼らは特定の小惑星が地球を襲うとは言わないでしょう（ハルマゲドンのように）。代わりに、地球を襲う可能性があると彼らは言うでしょう。
それが地球を打つかもしれないこと。
政府や宇宙機関は、小惑星の軌道を変更する必要があるかどうか確信が持てない場合、その軌道の変更に数十億ドルを費やすのに十分決定的でしょうか。待機時間が長いほど、計算は改善されますが、それに対して防御する必要がある時間が短くなります。より多くのデータがあれば、天文学者は、地球を襲うさまざまなリスクと日付を持つ数十の潜在的な地球横断者を追跡する可能性があります。どの小惑星を移動する必要があり、どれを待つことができるかをどのように決定しますか？
人類と共通の脅威を結びつける明確な課題がこれからあるとは思いません。もしそうしたとしても、たぶん数ヶ月しか離れず、私たちにできることはほとんどありません。地球温暖化を見てください。証拠が人間が前世紀に惑星をある程度暖めたと言っているように見えても、世界的な対応は否定と先延ばしです。
それで、ソリューションは何ですか？正直なところ、政府や宇宙機関がこのような漠然とした脅威に本当に組織化され、決定的になることができるかどうかわかりません（脅威は本物ですが、無制限の損害の可能性があります）。基礎研究への投資はおそらく最良の解決策です。小惑星の軌道を発見して地図を描くための観測所へのより良い資金供給;小惑星を邪魔にならないように押し出すのに役立つ新しい推進システム。多分、エンジニアがより良いソリューションを提供できれば、先延ばしの政府が土壇場で行動を起こすのを助けるでしょう。
