電子粒子は土星の極域から離れて飛んでいます。拡大するにはクリックしてください
地球上のオーロラは、太陽風が地球の磁場と相互作用するときに発生します。電子は大気中に下向きに加速され、空にきれいな光が見えます。土星に;ただし、このプロセスも逆になります。ほとんどの電子は加速されて加速されますが、他の電子は反対方向に移動し、惑星から離れます。
ポーラーライトは、地球を見るために魅力的です。他の惑星では、それらは壮観である場合もあります。ドイツ、リンダウのカトレンベルクにあるマックスプランク太陽系研究所の科学者たちは、カッシーニ宇宙探査機で粒子分光計MIMIを使用して土星の極域を観測しました。彼らは、電子が惑星に向かって加速しているだけでなく、惑星からも離れていることを発見しました（Nature、2006年2月9日）。
大気上の電子が下向きに加速されると、地球の極光を見ることができます。上層大気にぶつかると点灯します。数年前、研究者たちは、極域内の電子が地球から離れる方向に、つまり「逆方向」に加速される可能性があることを発見しました。これらの反惑星の電子は空を明るくすることはありません、そして科学者はそれらがどのように発生するかについて困惑しています。
これまで、反惑星の電子が地球でのみ発生するかどうかも不明でした。ケルン大学のヨアヒムサウル率いる国際チームは、土星で電子を「後方」に、つまり反惑星の方向に加速しているのを発見しました。これらの粒子は、NASAのカッシーニ宇宙探査機の「磁気圏イメージング機器」（MIMI）を使用して測定されました。これらの機器のセンサーの1つである「低エネルギー磁気圏測定システム」（LEMMS）は、マックスプランク太陽系研究所の科学者によって開発および構築されました。
スペースプローブの回転は、研究者が電子線の方向、数、および強度を決定するのに役立ちました。彼らはこれらの結果を極域の記録や土星の磁場の全球モデルと比較しました。極光の領域は、電子線が測定された磁力線の最低点と非常によく一致していることがわかりました。
電子線は強く集束されるため（ビームの角度が10度未満に広がる）、科学者はその発生源がどこにあるかを特定することができました。地球、木星、土星で測定された電子線は非常に類似しているため、極光の作成の基礎となるいくつかの基本的なプロセスが必要であると思われます。
これらの測定を行う際、マックスプランク太陽系研究所のNorbert Krupp氏と同僚のAndreas Lagg氏とElias Roussos氏は、ケルン大学地球物理学気象研究所の科学者およびボルチモアのジョンズホプキンス大学応用物理学研究所の科学者と緊密に協力しました。 。トムクリミギスが率いる米国の科学者は、カッシーニ宇宙探査機の装置の整備と調整を担当しています。
元のソース：Max Planck Society
