Wolf-Rayetの星は、巨大な星が死に始める前の活動の最後のバーストを表しています。 NASAによると、これらの星は太陽の少なくとも20倍の質量があり、「速く生きて、一生懸命に死ぬ」とのことです。
彼らの最終州はより有名です。彼らが超新星として爆発し、宇宙要素を宇宙に播種するときが最も注目されます。しかし、星がその爆発的な段階に到達する方法を見ることも重要です。
太陽のような星を見ると、星の重力が物質を引き込み、内部の核融合が圧力を押し出している微妙な平衡が見えています。力がほぼ等しい場合、融合要素の安定した質量が得られます。安定した星の近くに住むのに十分幸運な私たちの惑星の場合、この期間は何十億年にもわたって続く可能性があります。
しかし、巨大な星の近くにいることは、火遊びのようなものです。彼らは急速に成長するため、太陽よりも早くに死ぬ。また、Wolf-Rayetスターの場合、コアの内部で融合する軽量要素が不足しています。太陽は水素をヘリウムに喜んでかき混ぜていますが、ウルフレイエットは平衡を維持しようとするために酸素などの要素を耕しています。
NASAによると、これらの元素は1ユニットあたりの原子数が多いため、より多くのエネルギー、具体的には熱と放射を生み出します。星は時速220万〜540万マイル（時速360万〜900万キロ）に達する風を吹き始めます。時間の経過とともに、風はWolf-Rayetの外側の層を剥ぎ取ります。これにより、その質量の多くが排除されると同時に、その要素が宇宙の他の場所で使用できるように解放されます。
最終的に、星は溶ける元素が不足します（プロセスは鉄以上に進むことができません）。核融合が停止すると、星内部の圧力が止まり、重力が押し込まれるのを止めるものは何もありません。大きな星は超新星として爆発します。大きなものは重力が大きく歪んでいるため、光さえ逃がすことができず、ブラックホールが生じます。
私たちはまだ星の進化について学ぶことがたくさんありますが、長年にわたるいくつかの研究は洞察を提供しました。たとえば、2004年に、NASAはこれらの星が「一人で死ぬ」わけではないと言って心強いニュースを発表しました。ハッブル宇宙望遠鏡の観測によると、それらのほとんどは恒星の伴侶を持っています。
一見、これは単なる観察結果のように見えますが、宇宙学者たちは、これらの星がどのように大きくて明るくなるかを理解するのに役立つ可能性があると述べました。例：たぶん、より大きな星（Wolf-Rayetに変わる星）が時間とともに仲間を養い、途方もなく大きくなるまで質量を集めます。燃料が増えると、大きな星はより早く燃え尽きます。小さい星が影響を与える可能性のある他の事柄は、大きい星の回転または軌道である可能性があります。
天文学者デイビッドダーリンの厚意により、ウルフラエッツに関するその他のいくつかの事実を以下に示します。
- 彼らの名前は、1867年にこの種の最初の既知の星を発見した2人のフランスの天文学者、チャールズウルフとジョージレイエに由来しています。
- Wolf-Rayetsには、WN（ヘリウムと窒素の輝線）とWC（炭素、酸素、水素）の2つのフレーバーがあります。
- 私たちの太陽のような星は、水素を使い果たしてコアを燃やすと、より大きな赤い巨人に進化します。これらの星が外側の層を落とし始めると、それらはウルフ-レイエットにいくらか似たように振る舞います。したがって、それらは「Wolf-Rayetタイプの星」と呼ばれますが、まったく同じではありません。
スペースマガジンでは、スターに関する記事を多数掲載しています。これは、Wolf-Rayetの2つの星のペアに関する記事であり、WR 104が私たち全員を殺さないという朗報です。星についての天文学キャストのいくつかのエピソードを記録しました。役立つと思われる2つは次のとおりです。エピソード12：赤ちゃんの星はどこから来るのか、そしてエピソード13：星は死んだときにどこへ行くのか？
