信じられないかもしれませんが、この見事な青い風景は宇宙から見た砂漠です

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一見すると、この美しい渦巻く景色は、大きな水域の上の雲や海流の渦のように見えます。意外なことに、これはイランの砂漠であるカビル砂漠（Dasht-e Kavir –文字通り「塩性湿地の砂漠」）であり、この画像は国際宇宙ステーションの宇宙飛行士の1人が撮影したものです。

平行線と曲線の印象的なパターンに気づくでしょう。 NASAは、この砂漠には土壌と植生がないため、岩の地質構造が宇宙から非常にはっきりと見えるようになり、パターンは、多数の薄い岩の層の穏やかな折り畳みから生じます。「その後の風と水の浸食により、数百の層が露出するだけでなく、折り目の形状もわかるように、暗い色と明るい色の折り目を横切る平面が切り取られました。パターンはスライスした玉ねぎの層に例えられました」とNASAは言います。

Googleマップ（下の画像を参照）をざっと見てみると、ほとんどの領域は宇宙から砂色の茶色に見えますが、露出した表面の折り目と層のために青い色合いの領域があり、画像は77,600平方キロメートル（30,000平方マイル）の砂漠のほんの一部です。基準となるフィールドや道路がないため、上の画像の縮尺感を得るのは少し難しいですが、画像の幅は約105キロ（65マイル）です。

しかし、この地域には多少の水があります。 NASAの画像の中央には、画像の下部を横切る暗いS字型の領域があり、湖と小さな川が蛇になっています。湖のすぐ左にある不規則な明るい色調のパッチは、下にある岩の層を検出できるほど薄い砂のシートです。