2003年12月に失踪して以来、科学者も市民科学者も同様に、火星に墜落したと思われるヨーロッパのビーグル2着陸船の捜索を続けてきました。その消失は謎であり、探査機が見つかれば、何が悪かったのかを発見できるかもしれません。
火星偵察オービターの強力なHiRISEカメラは、ビーグル2着陸船が着陸するはずのイシディス盆地地域の高解像度画像を定期的に撮影しています。
「ビーグルランダーに似たものは、HiRISEのどの画像にも見られませんでしたが、完全に検索されたかどうかはわかりません」と、HiRISEの主任研究者であるアルフレッドマクウェン氏はHiRISEのWebサイトに書いています。
だから、検索に参加して見てみましょう！
上は、HiRISEが撮影した12番目の画像です。
マキューエン氏は、実際に配備した場合、見つけるのが最も簡単なのは明るいパラシュートだと語った。 HiRISEがどのようにMERの着陸地点でパラシュートを見つけ、フェニックスの着陸船をパラシュートで降下させたのかを覚えていますか？ビーグル2のパラシュートは、探すのに良い手がかりとなるでしょう。
（以前に報告したように、HiRISEチームは、フェニックスの場合と同様に、8月の火星表面への降下中に火星科学研究所をイメージしようとします。）
着陸船やパラシュートを隠す限り、ほこりは問題にはならないとマキューエンは言った。 「過去8年間の粉塵堆積は、おそらく火星の赤道地域の明るい特徴を隠すことはないでしょう」と彼は言った、パラシュートはMERとパスファインダーの着陸地点でまだ見つけやすいということです。 「高緯度では、フェニックスの着陸地点で見られるように、明るさのパターンは二酸化炭素とダストの季節的な堆積物によって毎年冬にリセットされます。」
ビーグル2との接触はすべて、マーズエクスプレス宇宙船から分離された後、大気圏突入の6日前に失われました。マキューエン氏は、水面に到達するまでのテレメトリがないため、宇宙船が水面に着陸した場所に関する情報はほとんどないが、着陸すると予想されていた地域を探索することから始めるとよいと語った。
この画像の高解像度バージョンをここからダウンロードできます。
Beagle 2ハードウェアの外観については、このWebページを参照してください。
