スピリットが撮影したミニパノラマ。画像クレジット：NASA / JPLクリックして拡大
NASAのスピリットローバーは、さまざまな火星の丘の上で働いており、過去の惑星環境の証拠で満たされた魅力的なシーンを研究者に提供しています。
NASAのジェット推進研究所のローバープランナーであるChris Leger氏は、次のように述べています。 、カリフォルニア州パサデナ。
山頂は周囲の平原の端から82メートル（269フィート）のところにあります。スピリットが約20か月前に着陸した場所より106メートル（348フィート）高いです。スピリットとツインローバーのOpportunityは、2004年4月に3か月の首相任務を成功裏に完了しました。それ以来、彼らは数十の岩石と土壌ターゲットを検査し、火星の以前の湿った状態に関する地質学的証拠の追跡を続けています。
「スピリットは丘の頂上に登り、反対側を見渡しましたが、NASAはこれができると言っているだけではありませんでした。火星探査機は火星の歴史と惑星環境に関する根本的な問題に取り組んでいます」とNASAの火星探査プログラムディレクター、ダグマキュスティオンは述べました。
「ハズバンドヒル」の頂上からは、南にある盆地への可能なルートをスピリットが眺め、露頭が層状になっているように見えます。スピリットが着陸した直後に、着陸地点の東約3 km（2マイル）にある7つの丘のクラスターが観察されました。 NASAは、スペースシャトルコロンビアの最後の乗組員に敬意を表して、この範囲を「コロンビアヒルズ」と名付けることを提案しました。最も高い丘は、コロンビアの司令官であるリックハズバンドを記念しています。
平野のスピリットを覆っている火山岩が丘に向かう途中で渡りましたが、水によるわずかな変化だけの証拠がありました。着陸から5か月後にスピリットが丘のふもとに到達すると、すぐに湿った歴史を持つ岩石を見つけ始めました。
「この上昇は科学によって動機付けられた」とニューヨーク州イサカのコーネル大学のスティーブスクワイアーズ氏は語った。ローバーの科学機器の主任研究員はスクワイアーズである。 「スピリットが高度を上げるたびに、さまざまな種類の岩を見つけてきました。また、私たちは、フィールド地質学者がこのようなエリアで行うことと同じことをしています。ルートを計画するための見晴らしの良い場所に登ります。」
研究者たちは、南にあるように見える層状の棚と、「ホームプレート」と呼ばれる特徴までの南にある可能性のあるルートを調べています。これは、古い岩の高原または埋められたクレーターの可能性があります。
着陸地点とコロンビアヒルズは、直径約150 km（95マイル）のボウルであるグセフクレーター内にあります。スピリットローバーの着陸場所としてクレーターが選択されたのは、地形の形状がクレーターが湖を保持していたことを示唆しているためです。火山性堆積物は平野の古代の湖床地質の兆候を覆っていたようですが、科学者たちは丘が隕石の衝突や他のイベントによって持ち上げられ転倒した古い層を露出させていると言います。
「水環境における岩石の変質に関する豊富な証拠を見つけています」と、ミズーリ州セントルイスのワシントン大学のレイアービドソン氏は述べています。アービドソンは探査機の科学機器の副主任研究員です。 「私たちがしたいことは、どのレイヤーが他のどのレイヤーの上にあるかを理解することです。これを行うには、層がさまざまな程度に傾いている様子をよく見るために登り続けることが役に立ちました。層の順序を理解することは、平野の下に掘削することから深いドリルコアを持っていることと同等です。」
精神と機会の両方が非常に成功しています。彼らのソーラーパネルは、繰り返されるほこりの清掃イベントのおかげで十分なエネルギーを生成しています。 Spiritは4,827メートル（3.00マイル）、Opportunity 5,737メートル（3.56マイル）走行しました。
JPLは、NASAの科学ミッション総局の火星探査ローバープロジェクトを管理しています。ローバーとそのWebでの発見に関する画像と情報については、http：//www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.htmlまたはhttp://marsrovers.jpl.nasa.govにアクセスしてください。
元のソース：NASAニュースリリース
