木星は太陽系のすべての惑星の中で最速の回転をしており、9.9時間ごとにその軸上で1つの回転を完了します。簡単な質問のように聞こえます。木星の回転は何ですか？しかし、答えを見つけることは驚くほど複雑でした。
なぜ木星の回転を理解することがそれほど困難だったのですか？内側の地球型惑星とは異なり、木星はほぼ完全に水素とヘリウムの球です。火星や水星とは異なり、木星には、回転速度を測定するために追跡する表面機能はありません。特定の時間の経過後に回転して見えるクレーターや山はありません。
木星は、太陽系のすべての惑星の中で最も速い回転を持っています。木星は太陽系で最大の惑星でもあると考えると、これはかなりの偉業です。それは非常に急速に多くの質量を回しています。急速な回転により、惑星の赤道が膨らみます。木星は完全な球体ではなく、押しつぶされたボールのように見えます。赤道のふくらみは、裏庭の小さな望遠鏡でも見ることができます。
このふくらみは、木星の中心から赤道まで、または極まで測定するかによって、木星の直径に劇的な影響を与えます。木星の極半径は66,800 km、赤道半径は71,500 kmです。つまり、木星の赤道に沿った地点は、実際には惑星の中心から4,700 km離れています。
木星はガスの球であるため、実際には回転差が発生します。地球上のどこにいるかによって、回転にかかる時間は異なります。木星の極での回転は、赤道での木星の回転よりも約5分長くかかります。したがって、一般的に引用されている9.9時間は、実際には地球全体の平均量です。
科学者は実際に3つの異なるシステムを使用して木星の回転を計算します。システム1は、木星の赤道の南北10度の緯度用で、回転は9時間50分です。システムIIは、この地域の北と南の緯度用で、回転速度は9時間55分です。これらの率は、特定の嵐が表示されるまでにかかる時間によって測定されます。最終的なシステムであるシステムIIIは、木星の磁気圏の回転速度を測定し、通常は公式の回転速度と見なされます。
スペースマガジンのジュピターに関する多くの記事を書いてきました。木星が地球と同じようにファンアレンベルトをどのように持っているかについての記事はこちらです。そして、これが木星が太陽風にどのように悩まされているかについての記事です。
ジュピターについてもっと知りたいですか？ジュピターに関するハッブルサイトのニュースリリースへのリンクと、NASAの太陽系探査ガイドがあります。
私たちは、天文学のキャストのために木星についてのポッドキャストを録音しました。ここをクリックして、エピソード56：木星を聞いてください。
参照：
NASA
