NASAの好奇心火星探査車は、別の天体の表面を探索するために人間によって構築された最も技術的に複雑で科学的に能力のあるロボットであり、11月26日に打ち上げられ、人類の火星の微生物の追求とそれを超えた生命のサインの飛躍的な進歩を可能にします地球。
「火星科学研究所と探査機キュリオシティは土曜日の火星打ち上げの最終カウントダウンの準備ができており、ロックされてロードされています」とケネディでの打ち上げ前のメディアブリーフィングでNASAの科学ミッション総局のアシスタントアソシエイト管理者は述べた宇宙センター（KSC）。
フロリダ州ケープカナベラル空軍基地のスペースローンチコンプレックス41から11月26日午前10時2分にユナイテッドローンチアライアンスアトラスVロケットに乗って、25億ドルのロボット探検家が予定通りに離陸しました。
NASAのマネージャーと宇宙船請負業者は、11月23日水曜日のLaunch Readiness Reviewで土曜日の打ち上げに向けて前進するための「ゴーアヘッド」を与えました。次のマイルストーンは、アトラスVロケットをその準備と組み立てガントリーからケープの垂直統合施設。
「金曜日の朝、垂直統合施設から車両を降ろす予定です。 25]」とブリーフィングでNASA打ち上げディレクターのオマール・バエズは述べました。 「私たちは午前8時までにパッドに向かう予定です。」
11月26日のローンチウィンドウは午前11時14分まで開いており、現在の天気予報は良好で、70％の確率で「GO」と評価されています。
「最後の打ち上げリハーサル-実際の車両を使用して！ –完全に行きました、とNASA火星マネージャーロブマニングはスペースマガジンとの独占インタビューで言いました。マニングは、カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所の好奇心主任エンジニアです。
"私は幸せでした。"
「KSCsペイロードハンドリングファシリティとJPLのクルーズミッションサポートエリア（CMSA）（通常は騒々しい束）のスタッフは、静かに専門的にT-4分まで作業し、疑似ホールドをシミュレートしてから、再起動とリサイクル（シャットダウン）を行いました。帆船が航続距離に近づきすぎたためです」とマニングは語った。
読者は、8月のNASAのJUNOジュピターオービターの打ち上げが、誤ったボートが大西洋立入禁止区域に出航したときに1時間遅れたことを思い出すかもしれません。
「このローバー、好奇心ローバーは、実際にはステロイドのローバーです。これは、これまでに太陽系のどの惑星に打ち上げたものよりも桁違いに優れています」とハートマン氏は語ります。
「それは長くなるでしょう、それは私たちが想像できるよりも多くを発見するでしょう。」
好奇心はパワフルなアライアンスアトラスVロケットの上に固定され、フロリダスペースコーストのアリゲーターで満たされた沼地から火星のゲイルクレーター内の層状の山まで液体の水が一度流れた8か月半の惑星間巡航で1トンの巨獣を推進します火星の微生物はかつて繁栄したかもしれません。
好奇心はこれまでに構築された最大のエアロシェル内に搭載されており、2012年8月に赤い惑星に到着すると、火星の大気に13,000 MPH（5,900 m / s）で急降下する際に受ける極端な温度と激しいバフェッティング摩擦から彼女を守ります。 。
好奇心の火星科学実験室（MSL）の探査車は、これまで火星に送られた最も野心的な使命であり、10台の最先端の科学機器の強力な75キログラム（165ポンド）のアレイが搭載されています。科学ペイロード。
好奇心は3メートル（10フィート）の長さ、900 kg（2000ポンド）の重さで、NASAの以前のツインロボガールのセットであるスピリットとオポチュニティのほぼ2倍のサイズと5倍の重さがあります。
科学チームは、何十億年も前に液体の水の存在下で形成された粘土と水和硫酸塩鉱物の露出を示し、微生物の生命体の起源を潜在的にサポートできる古代火星の湿った歴史を示しているため、着陸地点としてゲイルクレーターを選択しました。私たちが知っているように、水は生命にとって不可欠な前提条件です。
ゲイルクレーターは直径154 km（96マイル）で、クレーターの床から約5 km（3マイル）高くなる層状の山が優勢です。
車サイズのローバーは、着陸楕円内の約20 x 25キロメートル（12.4マイルx 15.5マイル）幅のタッチダウンと、北部地域のある場所にそびえ立つ山にまたがる、初の高精度のロケット式降下システムで対象とされています強風。
好奇心の目標は、クレーターの床と近くの山を探索することです。エベレスト–水や私たち全員が構成している有機分子を含む生命の成分のために。
ロボットは7フィートの長い腕を展開して土壌と岩石のサンプルを収集し、それらの組成を評価し、有機物が存在するかどうかを判断します。有機物は以前に火星で検出されていません。
好奇心は、レーザーで岩石を蒸発させて、存在する元素を特定し、水素の形で地下水を探し、気象と放射線環境を評価します
「ロケットで降下した後、スカイクレーンの操縦がローバーを配備し、私たちはモビリティシステムに着陸します」と、ブリーフィングでカリフォルニア州パサデナにあるジェット推進研究所のMSLプロジェクトマネージャーであるピートテジシンガーが言った。
ローバーは、初年度に約20キロメートル移動します。好奇心には生命を制限する制約はありません。寿命はローバーのコンポーネントと機器の状態に依存します。
「私たちはこれらの種類の主要な業務で私たちが抱えている通常の課題と問題を抱えていましたが、物事は非常にスムーズに進み、土曜日の朝に行く準備ができています。 Theisinger氏は、天候が改善することを願っています。
火星への任務は非常に困難であり、多くのオービターと着陸船の死の罠となっています。
「火星は本当に太陽系のバミューダトライアングルです」とハートマンは言いました。 「これは「死の惑星」であり、アメリカ合衆国は世界で唯一、火星の表面にロボット探検家を上陸させてきた国です。そして今、再びそれを行う準備が整いました。」
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