先週（3月30日（木））、第50遠征隊の2人の乗組員が国際宇宙ステーションの外で重要な船外活動を行いました。彼らがこの船外活動（EVA）を行った7時間の間に、宇宙飛行士はケーブルと電気接続を新しい加圧交配アダプター（PMA-3）に再接続し、Tranquillityモジュールに4つの新しい熱保護シールドを取り付けました。
これらのシールドは、PMA-3を取り外してHarmonyモジュールにロボットで取り付けたときに（今週の初めに）露出したままになっているポートを覆うために必要でした。 EVAの過程で、2人の宇宙飛行士（Shane Kimbrough司令官とフライトエンジニアPeggy Whitson）は、シールドの1つが予期せずに外れたときに、即座にパッチを適用する作業を強いられました。
宇宙に飛び立つことは珍しいことではありませんが、今回は、物体の大きさと重さを考えると不安がありました。このシールドの寸法は約1.5メートルx 0.6メートル（5フィートx 2フィート）で、厚さは5センチメートル（2インチ）です。また、重量は8 kg（18ポンド）を少し超えるため、軌道デブリの相対速度（28,000 km / h）を考慮すると、深刻な衝撃の危険性があります。
緩んだ後、束ねられたシールドはすぐに浮き上がり、遠くに白い点として見えました。それに応じて、NASAのジョンソンスペースセンターにあるミッションコントロールセンターのチームが、シールドがドリフトするのを監視し始めました。同時に、彼らはシールドを交換するための緊急時の計画に取り組み始め、宇宙飛行士にその日の早い段階でPMA-3カバーホイットソンを取り外してポートをカバーすることを完了するように助言しました。
計画は機能し、カバーは正常に取り付けられ、港に熱、微小流星、軌道の破片を保護しました。キンブローとウィットソンはEVAを午後2時33分（東部夏時間）に終了し、残りのシールドを停泊メカニズムポートに正常に取り付けました。それが解けてから数時間後、ミッションコントロールはシールドがISSにリスクをもたらさず、最終的には地球の大気中で燃え上がるであろうと決定しました。
彼らの船外活動を終了する前に、キンブローとウィットソンは、「カマーバンド」と呼ばれるものをPMA-3アダプターのベースの周りに設置しました。この布のシールドは、隕石の保護も提供します。タキシードのカマーバンドが人の腰にフィットするのと同じようにアダプターの周りにフィットすることから、その名が付けられています。
この船外活動のもう1つのハイライトは、ペギーウィットソンがこの最新のEVAで2つの新記録を樹立したことです。女性宇宙飛行士（8人）によるほとんどの船外活動の記録を設定することに加えて、彼女はまた、女性宇宙飛行士による宇宙遊泳に費やされたほとんどの累積時間（53時間強）の記録も設定しました。 57歳の宇宙飛行士は、宇宙飛行士による宇宙飛行歴の中で5番目にランクされています。
その上、エクスペディション50はウィットソンのISSへの3番目のミッションであり、彼女は合計500日間宇宙で過ごしました。これは女性宇宙飛行士の記録でもあります。彼女はソユーズMS-03に乗ってISSに到着し、ESAのフライトエンジニアであるトーマスペスケトとロスコスモスのフライトエンジニアであるオレグノヴィツキーとともに-6月に地球に戻る予定です（ただし、9月までそこにいる可能性があります）。
宇宙遊泳で最も蓄積された時間のトップスポットは、現在、EVAで過ごした合計82時間の16回の宇宙遊泳に参加したロシアの宇宙飛行士アナトリーソロビエフによって開催されています。宇宙飛行士は、ISSの組み立てとメンテナンスを支援するために、合計で1,243時間42分、199回の船外活動を行っています。
宇宙飛行士になると、最も重要な要件の1つは柔軟性です。予期しない状況に適応し、その場で解決策を考え出す能力です。クルー50とミッションコントロールは確かに今週、アポロ13号の宇宙飛行士を安全に地球に連れ戻し、ISSをほぼ20年間運用し続けてきた伝統を維持していることを実証しました。
