科学者は、NASAのケプラー宇宙望遠鏡が地球の「古くて大きな最初のいとこ」を発見したと言います。これは、私たちの惑星よりも約60％大きく、液体の水とおそらく生命を維持できる軌道に太陽のような星を回っています。
NASAのエイムズリサーチセンターのコンピューターサイエンティストであるケプラーのデータ分析責任者であるジョンジェンキンス氏は、NASAのテレビ会議中に、「今日、地球は少し孤独ではなくなっている」と語った。
ケプラー452bとして知られているエイリアンの世界は、シグナス座の約1,400光年離れた場所にあります–誰かが星間輸送機を完成させない限り、到達するには遠すぎます。しかし、この発見により、ケプラーの使命の大部分であるEarth 2.0の検索において再び基準が引き上げられます。
ジェンキンス氏によると、ケプラー452bは岩だらけの惑星になる可能性が偶然よりも優れているとのことです（ただし、それについてはいくつか疑問があります）。その大きさは、地球の約5倍の大きさであることを示しています。彼は、地質学的モデリングに基づいて、惑星が地球よりも曇っており、火山活動をしているかもしれないと言いました。 Earthlingsを訪れると、地球上での体重の2倍の重さになります。彼らが数週間歩き回り、「深刻なポンドを失った」まで、彼は冗談を言いました。
惑星は、地球が私たちの太陽からよりも親星から約5％離れており、1年は385日続きます。その太陽は私たちの太陽よりも10％大きく、20％明るく、G2ドワーフと同じ分類です。しかし、ケプラー452bの星は、46億年前の故郷の星よりも古く、生命の宇宙条件が長く続く可能性があることを示唆しています。
「この惑星が地球の年齢よりも長い、その恒星の居住可能ゾーンで60億年を費やしたと考えることは単に畏敬の念を起こさせます」とジェンキンスは言いました。惑星の発達のモデルは、ケプラー-452bが温暖化傾向の増加を経験し、おそらくそれが古くなるにつれて暴走する温室効果を経験することを示唆していると彼は言った。
ケプラー452bの利点は、ミッションの初期の惑星の発見よりも優れています。 1つは、親の星の居住可能ゾーン、つまり液体の水が存在する可能性のある軌道にある、地球より少し大きい岩の多い惑星に関係しています。しかし、ケプラー186として知られているその星は、太陽に類似したものではなく、縮んだ赤い矮星です。
ケプラーの研究科学者ジェフ・コフリン氏は、赤い矮星を周回する惑星がどれほど親切であるかは明確ではないと語った。太陽のような星の周りの正しい軌道にある岩だらけの惑星は確かな賭けです。 「私たちは地球上にいます。ここに生命があることを知っています」と彼は言った。
科学者は、ケプラー452bがカリフォルニアのアレン望遠鏡アレイを使用して、地球外文明からの無線信号のSETI研究所の検索のターゲットリストにあると述べたが、異星人の検出は報告されていません。 「これまでのところ、452b-iansは恥ずかしがり屋です」と、研究所の上級天文学者であり、SETI ResearchのセンターのディレクターであるSeth Shostakは、Space Magazineにメールで伝えました。
NASAの科学の副管理者であるジョングルンスフェルドは、新たに発表された惑星を、これまでに発見された地球に「最も近い双子」として特徴付けました。しかし、ケプラーのデータをさらに分析すると、さらに近い親族が現れる可能性があると彼は語った。
2009年に発売されたケプラーは、惑星がその円盤を横切るときに、星のかすかな減光を探すことによって、エイリアンの世界を検出します。 SUVサイズの望遠鏡は、4,600以上の惑星候補を発見しました。
これまでのところ、それらの約1,000は、親の星のドップラーシフトの検出から惑星の通過間の時間間隔の注意深い測定に至るまで、他の方法を使用して惑星として確認されています。ジェンキンス氏によると、ケプラー452bの場合、科学者たちは地上観測とコンピューターモデルを使用して質量を推定し、検出を99.76％のレベルまで確認しました。
ジェンキンス氏によると、これらの調査結果は、木曜日にAstrophysical Journalによってオンラインで公開されることになっている。ケプラー452bに加えて、別の521個の惑星候補がミッションのチェックリストに追加されました。これには、地球の1〜2倍の幅があり、親星の居住可能ゾーンを周回しているように見える12個の候補が含まれます。 NASAはニュースリリースで、9つの星のサイズと温度は私たちの太陽に似ていると述べています。
まだまだあります。 2013年に、ケプラーはその精密なナビゲーションシステムの故障によって障害を抱えていましたが、太陽風を追加の安定装置として利用する巧妙な調整のおかげで、昨年の惑星狩猟ミッションに戻りました。 「それはケプラーに起こった中で最も悪いことの一種です」とジェンキンスは言いました。
