画像クレジット：PPARC
NASAの火星オデッセイがクリスマスの朝にイギリス製のビーグル2着陸機との連絡に失敗した後、すべての希望はその微かな信号を聞くために地球ベースのジョドレルバンク電波望遠鏡に固定されました。その後、12月26日にオデッセイと通信する別の機会も失敗しました。しかし、ミッションコントローラーは完全に希望を失っていません。 Mars Expressが1月上旬に最終軌道に到達すると、ビーグル2と通信し、宇宙船が着陸を生き延びたかどうかを判断するのに役立つ最良の機会になります。
科学者たちは、最近非常に感度の高い受信機を装備した250フィート（76 m）のLovell望遠鏡が、火星の着陸船からの発信コールをGMT 19.00から昨夜の真夜中に受け取ることができると期待していました。オランダのウェスターボルク望遠鏡アレイによってビーグルのコールホームを聞き取ろうとする試みは、残念ながら強い電波干渉によって中断されました。
火星オデッセイを介して通信する次の機会は、オービターがイシディスプラニティアの目標とする着陸地点の範囲内にある今夜、グリニッジ標準時17時53分に開始し、グリニッジ標準時18時33分に終了します。
ジョドレルバンクからの別の通信セッションは、火星が電波望遠鏡で見えるようになる18.15 GMTと今夜の真夜中に予定されています。また、カリフォルニア州のスタンフォード大学の電波望遠鏡が12月27日にキャリア信号を受信できるようになることも期待されています。
Beagle 2チームは、Mars Odyssey宇宙船を今後10日間Beagle 2通信リレーとして引き続き使用することを計画しており、その後、欧州宇宙機関のMars Expressオービターが利用可能になります。
常にビーグル2の地球との主要な通信リンクとして計画されていた火星急行は、12月25日に地球の周りの軌道に首尾よく入り、現在、その運用極軌道に向かって操縦されています。
一方、ビー玉2のコンピュータには、火星オデッセイに連絡するための13回の試みがプログラムされています。それでもコンタクトが確立されない場合、ビーグル2は自動送信モードに移行するようにプログラムされています。ビーグル2は、火星の日中、継続的なオン/オフパルス信号を送信します。
NASAの火星オデッセイ宇宙船が計画された着陸地点の上空を飛行したとき、ビーグル2と通信する最初の機会は、昨日のGMT 06:00頃に行われました。 33 kgの着陸船からの信号がなかったため、ミッションチームはJodrell Bankに連絡し、緊急時対応計画を実施しました。
現在、Beagle 2は1分に1回（10秒オン、50秒オフ）パルスのオン/オフ信号を送信しているはずです。約9分後、この非常に遅い「モールス信号」の放送は、約9800万マイル（1億5700万km）の旅の後に地球に到達するはずです。
ビーグルの送信機の電力はわずか5ワットですが、携帯電話の電力に比べるとわずかですが、科学者たちは、最近Lovell望遠鏡に設置された最新の受信機で信号を検出できると確信しています。ただし、信号強度が大幅に低下した場合は、データを明確に特定する前に、データを厳密に分析する必要があります。
地上の電波望遠鏡は応答を送信できませんが、ビーグル2からの送信を検出することによって提供される新しい情報により、ミッションチームはビーグル2の暫定的な場所を特定できます。これにより、火星オデッセイの通信アンテナは、オービターの後続の頭上通過中にビーグル2により正確に向けられます。
元のソース：PPARCニュースリリース
