スピッツァー宇宙望遠鏡の新しい写真は、超新星残骸カシオペアAが時間とともにどのように進化したかを示しています。水素などの最も軽い元素は最外殻にあり、最も重い元素は中心に沈んでいました。爆発した物質の殻は、それが超新星として爆発する前の星の元の層と非常によく一致します。
NASAの赤外線スピッツァー宇宙望遠鏡を使用する天文学者は、カシオペアAという名前の爆発した星が、元のタマネギのような層状構造の多くを保持して、やや秩序立って爆発したことを発見しました。
「スピッツァーは本質的にカシオペアAパズルの欠けている重要な部分を発見しました」と論文の主執筆者であるミネソタ大学ミネソタ大学のジェシカエニスは、天体物理ジャーナルの11月20日号に掲載されると述べました。
「これまで見られなかった「タマネギ」層の新しい部分を発見しました」とミネソタ大学の研究員であり、研究の主任研究員であるローレンスルドニック博士は述べました。 「これは、星の爆発が、その残骸を1つの大きなマッシュの山にかき混ぜるほど混沌ではなかったことを示しています。」
カシオペアA、または略してCas Aは、超新星残骸として知られているものです。元の星は、太陽の約15〜20倍の大きさで、私たちの天の川銀河で比較的最近、大変動の「超新星」爆発で死にました。すべての成熟した大規模な星と同様に、Cas A星はかつて清楚で、さまざまな要素で構成された同心の殻で構成されていました。星の外皮は水素などの軽い元素で構成されていました。その中間層はネオンのような重い要素で裏打ちされていました。そしてそのコアは鉄のような最も重い元素で積み重ねられました。
これまで、科学者たちは、Cas Aスターが引き裂かれたときに何が起こっているのか正確にはわかりませんでした。 1つの可能性は、星がほぼ均一な方法で爆発し、その層を連続した順序で飛ばしたことです。これが事実である場合、それらの層は拡大する破片に保存されるべきです。以前の観察では、これらの層の一部の一部が明らかになりましたが、不思議なギャップがありました。
スピッツァーは謎を解くことができました。星が爆発したとき、Cas A星の一部が他の星ほど速く撃たれなかったことが判明しました。玉ねぎがバラバラに飛び散り、レイヤードチャンクが割れてズームアウトしたり、タマネギの別の部分からのチャンクが少し遅い速度で飛び散ったりするのを想像してください。
「これで、星がどのように爆発したかをよりよく再構築できるようになりました」と、NASAのスピッツァーサイエンスセンター（カリフォルニア州パサデナ）のウィリアムリーチ博士は述べました。彼らが始めたところです。」
スピッツァーはどのようにして欠けているパズルのピースを見つけましたか？星の層が外側に向かって波打つにつれて、それらは1つずつ、爆発からの衝撃波に衝突し、加熱されます。衝撃波に早く当たる材料は、X線と可視光を放射する温度まで加熱する時間が長くなりました。ちょうど衝撃波に当たっている材料は、より涼しく、赤外光で輝いています。その結果、以前のX線と可視光の観察では、すぐに飛ばされた高温の深い層の材料が特定されましたが、遅れた冷たい欠けた部分は特定されませんでした。スピッツァーの赤外線検出器は、欠けているチャンク（中層の元素であるネオン、酸素、アルミニウムで構成されるガスとダスト）を見つけることができました。
カシオペアAは、超新星爆発の解剖学を研究するための理想的なターゲットです。若く、太陽系に比較的近いため、さまざまな望遠鏡の注意深い目の前で最後の死の危機に瀕しています。数百年かそこらで、Cas Aの散在した遺跡は完全に混ざり合い、恒星がどのように生きて死んだかについての重要な手がかりを永久に消し去ります。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）は、NASAの科学ミッション総局（ワシントン）のスピッツァー宇宙望遠鏡ミッションを管理しています。科学の運用は、同じくパサデナにあるカリフォルニア工科大学のスピッツァー科学センターで行われています。 CaltechはNASAのJPLを管理しています。
Spitzerの詳細については、http：//www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/main/index.htmlまたはhttp://www.spitzer.caltech.edu/spitzerにアクセスしてください。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
