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世界で最も強力な光学望遠鏡の建設は、今週、最初の巨大な鏡が納入されたとき、大きな前進を遂げました。しかし、天文台は22.8メートルあるかのように非常に暗いオブジェクトを見ることができます。これは、ハッブル宇宙望遠鏡の解像力の10倍です。展望台は2005年に完成する。
天文学者が私たちの銀河の近くの星の周りの惑星を見ることができる世界で最も強力な光学望遠鏡は、先週遅くにその巨大な27フィートの直径のミラーの最初が曲がりくねった山道を縦断したときに完成に近づきましたアリゾナ州のマウントグラハム国際天文台の新しい家に。
18トンのホウケイ酸「ハニカム」ミラーは、科学者、エンジニア、警察、および重輸送専門家のチームによって、大型双眼鏡望遠鏡（LBT）施設に山へと護衛されました。ミラーとそのすべてがスチール製の輸送ボックスは、合計55トンで、122マイルの州間高速道路と州道を通過し、29マイルのスウィフトトレイルの狭いヘアピンターンを上って、マウントグラハム国際天文台（MGIO）まで運ばれました。アリゾナ州サフォードの上。
高さ10,480フィートのエメラルドピークへの旅は、5か月の集中的な計画と準備を必要とする2段階の数日間の作業でした。これには、9月にダミーミラーを使用した本格的な試運転が含まれていました。
「今回、そこに本物のガラスがあることに誰もが気づいています」とJ.T.巨大な黄色の48輪輸送リグとしてのウィリアムズは、歩道を転がり、展望台に通じる砂利道に転がっていました。望遠鏡組立の監督者であるウィリアムズは、山岳道路の隅々まで歩き、輸送作業中に表面を調べ、曲がり角を測定しました。
MGIOとアリゾナ州運輸省の乗組員による精密道路のグレーディングにより、最悪の砂利区間が滑らかになり、運搬業者はすぐに、垂直に近いミラーの負荷が、洗濯板のセクションの速度をわずかに上げて最もよく動くことを発見しました。
ミラーのマウントグラハムへの旅は10月23日木曜日に始まりました。ミラーラボチームとPrecision Heavy Haul、Inc.（PHH）の労働者がUAのミラーラボにミラートランスポートボックスとその貴重な貨物を積みました。キャンパスフットボールスタジアムにあります。ミラーを搭載したコンボイは、金曜の夜明け前に実験室を出て、UA警察のマイクトーマスによって組織された25台の警察の護衛を伴っていました。ミラーがI-10とState Highway 191を転がすと、警察の車とオートバイの護衛がローリングブロケードを形成しました。ピナレノ山脈のふもとのMGIOベースキャンプへの護送隊の平均が45 mphだったため、交通とミラーの両方の安全性を提供しました。
先週の10月27日月曜日、ベースキャンプのチームは、ミラーをPHHのゴールドホーファートレーラーに移動し、エメラルドピークの望遠鏡の家に3日間、29マイル移動しました。この8,000フィートの上昇は、時速約1マイルで行われました。
Goldhoferトレーラーは、8輪の6セットで支えられています。各ホイールセットには独立した油圧システムがあり、トレーラーを正確に水平にして、ミラーが道路を曲がる際にミラーを直立させます。
「これはおそらく私たちが行った中で最もやりがいのある仕事です」とゴールドホーファーを望遠鏡まで巧みに運転したマイクポッペPHH会長は言いました。 PHHのジムムスマン副社長はゴールドホーファーに乗って油圧を監視し、トレーラーを常に調整してミラーの重心を維持しました。
フェニックスを拠点とするPHHは、ミラーセル（ミラーとそのサポートシステムを保持する構造）を1週間前にLBTに輸送し、他の多くの望遠鏡部品を2002年にグラハム山に輸送しました。
「アリゾナは、大学とチームを組んで作業したいと考えていたグループであるプレシジョンヘビーホールと提携できたことは非常に幸運でした」とLBTのアソシエイトディレクターであるジムスラグは述べました。 「アリゾナの科学者やエンジニアがプレシジョンヘビーホールと一緒にこれらの破片を山に運ぶための適切な方法で取り組んでいる同盟は、成功した作戦であることが判明しました。」
ミラーは先週山に運ばれましたが、その旅は1997年にミラーの研究所の巨大な回転炉で回転鋳造されたときに始まりました。ミラーラボチームは、UAリージェントの指示の下、過去20年間、新しいミラーテクノロジーを開発してきましたか？ J.ロジャーエンジェル教授。
キャスト後、ラボの革新的なストレスラップテクニックを使用してミラーが研磨されました。深く放物面の鏡（f / 1.14）鏡の面は、その表面全体で100万分の1インチ以内の正確さです。
ミラーラボは、LBTの2番目の8.4メートルのプライマリミラーの研磨を開始します。
LBTの作業は1996年に望遠鏡の建物の建設から始まり、両方のミラーが1億ドルの施設に設置された2005年に完了する予定です。 2つのミラーを合わせた価格は2,200万ドルです。望遠鏡の建物は16階建ての構造で、上10階が回転しています。
LBTは、1つの望遠鏡マウントにツインの8.4メートルのミラーを備え、11.8メートル（直径39フィート）の望遠鏡の集光領域を提供します。しかし、天文学者を本当に興奮させるのは、LBTが22.8メートル（75フィート）の望遠鏡と同じくらいシャープな物体の画像でもシャープにすることです。これは、ハッブル宇宙望遠鏡からの画像よりも約10倍シャープです。 LBTが完全に機能するようになると、それは世界で最も強力な光学望遠鏡となり、太陽系を超えて惑星をイメージングすることができます。これにより、天文学者はかつてないほど宇宙の奥深くを見ることができます。
天文学者は望遠鏡の使用を開始するために2005年まで待つ必要はありません。来年の夏には最初の鏡で最初の光が見えます。
この望遠鏡は、UAエンジニアのWarren DavisonがRoger Angelとイタリアのエンジニアと共同で作成した、コンパクトで堅固で革新的なデザインです。 LBTの主要な機械部品は、イタリアで最も古い鉄鋼メーカーの1つであるミラノのAnsaldo-Camozzi製鉄所で組み立てられ、事前に組み立てられ、テストされました。その後、望遠鏡は解体され、貨物船によってテキサス州ヒューストンに、陸路でアリゾナ州サフォードに出荷されました。イタリア製のミラーセルは引き続きミラーラボに進み、そこで統合チームリーダーのスティーブワーナーと彼のチームがミラーサポートシステムをセルに統合しましたPHHが2週間前にミラーセルを山に運ぶ前の最終的な光学テスト。
鏡が先週家に着いたとき、天文学者たちは喜んでいました。
LBTプロジェクトディレクターのジョンM.ヒルは、10月30日（木）に高さ10,000フィートの望遠鏡の筐体に到着した後、奪うことができなかったと語りました。私たちは長い間このミラーに取り組んできましたが、望遠鏡に取り付ける準備ができているのを見るのは素晴らしいことです。」
LBTのアソシエイトディレクターであるジムスラグは、ヒルの熱意を繰り返しました。 「私はひどく興奮しています」と彼は言った。 「今日は展望台ができます。初めて、鏡ができました。ミラーセルがあります。そして、私たちは望遠鏡を持つつもりです。」
スチュワードのアソシエイトディレクターであるバディパウエル氏は、次のように述べています。グラハム郡（アリゾナ州）、アリゾナ州、オハイオ州、イタリア、ドイツの人々の支援がなければ、それは不可能でした。これは、幅広い多様なバックグラウンドを持つ人々が協力して達成できることの完璧な例です。私たちは彼らの業績を非常に誇りに思っています。」
スチュワード天文台のディレクター、ピーターストリットマッター氏は、次のように述べています。 LBTチームと輸送に関わる人々は、彼らの業績を祝福されます。アリゾナンはこのプロジェクトに大きな誇りを持つことができます。」
アリゾナ州立大学と北アリゾナ大学を代表するアリゾナ大学は、プロジェクトでLBTの四半期パートナーシップを開催しています。フィレンツェ、ボローニャ、ローマ、パドヴァ、ミラノ、およびイタリアの他の場所にある展望台を代表するInstituto Nazionale di Astrofisicaも、プロジェクトのクォーターパートナーです。オハイオ州立大学とリサーチコーポレーションはそれぞれ8分の1のシェアを持ち、リサーチコーポレーションはノートルダム大学、ミネソタ大学、バージニア大学に参加しています。ドイツはLBTの第4四半期のパートナーであり、ハイデルベルク、ポツダム、ミュンヘン、ボンに科学機関が貢献しています。
元のソース：UAニュースリリース
