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「青いストラグラー」として知られるスターは、何年もの間天文学者を困惑させてきました。従来の理論によれば、これらの巨大な星は、ずっと前に消滅しているはずです。なぜなら、クラスター内のすべての星は同時に生まれており、したがって、同じような位相にあるはずだからです。ただし、これらの大規模な不正な星は、古くなる代わりに、他の星よりもはるかに若く、ほとんどすべての観測されたクラスターで見られます。しかし現在、研究者はこれらの神秘的な太りすぎの星が、プラズマが1つの星から別の星へと徐々に引っ張られて、それよりも若く見える巨大で異常に熱い星を形成する「星の共食い」の結果であることを発見しました。プロセスは、連星で行われます–共通の重心の周りを周回する2つの星で構成される星系。これは恒星の進化における長年の謎を解決するのに役立ちます。
ブルーストラグラーの2つの理論は、ブルーストラグラーは他の星との衝突によって作成された、または連星系の1つの星は物質を引き離して「生まれ変わった」というものでした。
サウサンプトン大学のChristian Knigge博士とマクマスター大学のAlison Sills教授が率いる研究者たちは、56個の球状星団の青いストラグラーを調べました。彼らは、特定のクラスター内の青いストラグラーの総数が予測された衝突率と相関しないことを発見しました。青いストラグラーは他の星との衝突によって作成されるという理論を覆しました。
しかし、彼らは、球状星団のコアに含まれる総質量と内部で観測された青いストラグラーの数の間の関係を発見しました。より重いコアにはより多くの連星も含まれているため、青いストラグラー間の関係を推測することができました球状星団のバイナリ。彼らはまた、この結論は、クラスターコア内の連星の存在量を直接測定した予備観測によって裏付けられていることも示しました。これらはすべて、青色ストラグラー形成の主要なメカニズムとして「星の共食い」を指し示しています。
「これは、ほとんどの青いストラグラーが、クラスターコアで見つかったものであっても、2つの連星の子孫であるという、これまでで最も強力で最も直接的な証拠です」とKnigge博士は述べた。 「私たちの今後の作業では、青いストラグラーのバイナリの親がほとんど孤立して進化するのか、それとも、結果を説明するためにクラスター内の他の星との動的な遭遇が必要かどうかを判断する必要があります。」
英国の科学技術施設評議会（STFC）が資金を提供している研究は、1月15日木曜日にネイチャー誌に掲載されます。
出典：STFC
