天文学者のマイクブラウンと彼の同僚のケビンハンドは、「パンプハンドルフォビア」に苦しんでいる可能性があります。しかし、ブラウンとハンドはすべて科学の名の下にそれを行っており、ヨーロッパがその氷の表面の下に液体の水の海を持っているという彼らはまだ最高の証拠を見つけたかもしれません。さらに良いことに、その広大な地下海は、時々実際にヨーロッパの水面まで飛ぶことがあります。
ブラウンは最近のブログ投稿で、木星の月のエウロパの氷のような表面をなめることができたらどんな味がするか考えました。 「答えは、最後の休暇でビーチで泳いでいたときに誤って飲んだ最後の一口の水と同じくらい味わうことかもしれません。味に時間をかけすぎないでください。氷点下約300度（F）で、舌は速く突き刺さります。」
彼の熟考は、ブラウンとハンドによる新しい論文に基づいており、木星とその月を研究するためのガリレオミッション（1989年から2003年）のデータと、ハワイの10メートルのケックII望遠鏡からの新しい分光データが組み合わされています。
この研究は、海と地表の間に化学交換があり、海をより豊かな化学環境にすることを示唆しています。
カルテックの天文学者であり惑星天文学の教授であるブラウンは、次のように述べています。 「つまり、エネルギーが海に流れ込む可能性があるということです。これは、そこでの生命の可能性の観点から重要です。また、海に何があるかを知りたい場合は、水面に行って海をこすり落とすこともできます。」
「地表の氷は、その潜在的に住むことのできる海への窓を提供してくれます」とJPLの太陽系探査の副主任科学者であるHandは述べました。
エウロパの海は月の地球全体を覆うと考えられており、薄い氷の殻の下で約100キロメートル（60マイル）の厚さです。 NASAのボイジャーとガリレオのミッションの日以来、科学者たちはヨーロッパの表面の構成について議論してきました。
塩はガリレオのデータで検出されました–「食卓の塩の塩化ナトリウムのように「塩」ではありません」とブラウンは彼のブログに書いた、「マイクブラウンの惑星」、しかしより一般的に「溶けるもの」のように「塩」水が蒸発したら水をまきまわしてください。」」
ブラウン氏によると、その考えは魅力的だった、というのは、表面が水に溶けるもので覆われている場合、それはヨーロッパの海水が表面を流れ、蒸発し、塩を残したことを強く暗示しているからだ。
しかし、ガリレオのデータには他にも説明がありました。ヨーロッパはイオの火山からの硫黄によって絶えず攻撃されており、ガリレオ宇宙船にあるスペクトログラフは塩と硫酸の違いを見分けることができませんでした。
しかし、現在、ケック天文台のデータを使用して、ブラウンとハンドはエウロパの表面にエプソマイトと呼ばれる鉱物である硫酸マグネシウムの存在を示す分光学的特徴を特定しました。未満。
ブラウンとハンドは、純粋な水の氷の分布と他のものの分布をマッピングすることから始めました。スペクトルは、ヨーロッパの主要な半球でさえかなりの量の非水氷を含んでいることを示しました。その後、トレーリング半球の低緯度（非水氷物質が最も集中している領域）で、これまで検出されなかった小さなスペクトルのディップが見つかりました。
2人の研究者は、塩化ナトリウムからJPLのDrano in Handのラボまで、すべてをテストしました。そこで彼は、さまざまな氷の世界にある環境をシミュレートしようとします。 1日の終わりには、硫酸マグネシウムの兆候が持続しました。
硫酸マグネシウムは、木星の月イオから放出された硫黄の照射によって生成されたようであり、著者らは、ヨーロッパの海に由来する塩化マグネシウム塩を推定している。エウロパの表面に存在すると予想される塩化ナトリウムや塩化カリウムなどの塩化物は、明確な赤外線スペクトルの特徴がないため、一般に検出できません。しかし、硫酸マグネシウムは検出可能です。著者は、ヨーロッパの海の構成が地球の塩辛い海に非常に似ていると信じています。
誰もその表面をなめるためにエウロパに旅行するつもりはありませんが、今のところ、天文学者は地球上の現代の巨大望遠鏡を使用して、「下にある塩辛い海の神秘的な詳細を最終的に理解するために、ますます細部のスペクトルフィンガープリントを撮り続けるでしょう。エウロパの氷の殻」とブラウンは言った。
また、NASAはヨーロッパをさらに探索するためのオプションを検討しています。 （スペースマガジンは大きなドリルや潜水艦のアイデアが好きです！）
しかしその間、次に何が起こるのでしょうか？ 「私たちは塩素を探していると思います」とブラウンは書いた。 「エウロパの非水氷表面の主要成分の1つとしての塩素の存在は、この仮説が行う最も強力な予測です。私たちはどのように見えるかについていくつかのアイデアを持っています。現在取り組んでいます。乞うご期待。"
出典：Mike Brown’s Planets、Keck Observatory、JPL
