ニューギニアに住んでいた新たに発見された絶滅した人間の血統が現代の人間と交配したことが、新しい研究で発見されました。
この系統は他の人間と遺伝的に異なるため、最も近い絶滅した近親者であるネアンデルタール人とデニソバン人と同じくらい明確なグループになりました。
現在、現代の人間は人間の家系図の唯一の生きている枝ですが、現代の人間と一緒に住んでいるだけでなく、それらと交配して、現代の人間のゲノムにDNAを残している人もいます。これらの古風な血統には、現代人の最も近い絶滅した親族であるネアンデルタール人だけでなく、シベリアのアルタイ山脈のデニソバ洞窟で発掘された化石からのみ知られる神秘的なデニソバンも含まれていました。
以前の研究では、デニソバンはネアンデルタール人と共通の起源を共有していましたが、ネアンデルタール人は現代の人間と同じくらい遺伝的に区別されていました。以前の研究では、約70万年前にネアンデルタール人とデニソバンスの共通の祖先から分離された現代人の祖先が推定され、約40万年前にネアンデルタール人とデニソバンスの祖先が分かれていました。
2018年、科学者たちはデニソバンが実際には複数の血統を所有していたことを発見しました。 1つはシベリアデニソバンと密接な関係があり、主に東アジア人に見られる遺伝的遺産を持ち、もう1つはシベリアデニソバンとより遠い関係にあり、最近では主にパプア人と南アジア人に見られるDNAを持っていました。これらのグループは約283,000年前に分裂しました。
新しい古風な人間？
デニソバンの遺伝学についてさらに学ぶために、科学者は東南アジアとニューギニアの14の島グループにまたがる161の現代のヒトゲノムを分析しました。
研究者たちは、この地理的領域からの広範囲のDNAが、そこにいる現代の人間がたった1つのデニソバン系統と交配するシナリオと一致しないことを発見しました。その代わりに、彼らは現代のパプア人が2つの深く分岐したデニソバン系統から何百もの遺伝子変異を持っていることを発見しました-1つはパプア人と南アジア人で以前に認識され、もう1つは以前に特定されませんでした。
全体として、「私たちが単一グループであると考えていたのは、デニソバンズは実際には3つの非常に異なるグループであり、現代の人間に見られるものよりも多様性がありました」と、ニューマッセイ大学の集団遺伝学者である筆頭著者であるMurray Coxは研究していますニュージーランドはLive Scienceに語った。
コックス氏によると、3つのデニソバン系統すべての遺伝的差異のレベルに基づいて、研究者らは新たに発見された系統を他の2系統から分離し、約363、000年前と示唆した。全体として、この新しいデニソバンの血統は「デニソワ洞窟で発見されたデニソバンの個体と、ネアンデルタール人からのものとほぼ同じです」とコックスは語った。 「これは、私たちがネアンデルタール人とデニソバンズを特別な名前で呼ぶ場合、この新しいグループもおそらく新しい名前を必要とすることを意味します。」
この新たに発見された血統からのDNAは、主に「ニューギニアの上または近くに住んでいた」現代人に見られたとコックス氏は語った。 「私たちはデニソバンを凍った北に住んでいた人々、たとえばシベリアのデニソバ洞窟の周りにいると考えていましたが、その重心は実際には南東アジアの熱帯地方とニューギニアにありました。」
健康要因
彼らの主な目標は、人間の進化についてさらに学ぶことではなく、現代の人間の健康に利益をもたらすことでした。
「私たちの研究プログラムは、根本的に研究されていない世界の地域のヘルスケアを改善することに主に焦点を当てています」とコックスは熱帯地方に言及して言った。実際、古代の骨に関する研究はヨーロッパとユーラシア北部に偏っている。その理由の一部は、古代の骨から収集されたDNAが「寒い地域でしか生き残れない」ためだとコックス氏は語った。これまでのところ、「熱帯地方で最も古いDNAはたった6,000年前のものです」。
コックス氏は、現代の人間は、古今の人間との交配から「今日の人々の健康に、主にプラスに、時にはマイナスに影響を与えている」多数の遺伝的変異を継承していると語った。 「たとえば、多くのヨーロッパ人はネアンデルタール人の免疫遺伝子変異体を保有しており、これらは今日の感染症との闘いにおいて非常に重要であることが示されています。古風な遺伝子変異体を維持している場合、それは通常、現代の人間の変異体よりも優れているためです。私たちは古風な人類と交配し、ほとんどすべての優れた要素を取り入れました。」
そして、少なくとも新しい発見によると、ユーラシアの多くの異なる古風な人間のグループのうち、「それらのほとんどは熱帯地方の近くに住んでいた」とコックスは述べた。 「現代の人間の多様性、および生物多様性一般（植物や動物など）を見ると、ほとんどの多様性は熱帯地方にあります。この研究は、これが古風な類人にも当てはまることを示す、はるかに大きな科学的発見に当てはまります。 -彼らの重心も熱帯地方にありました。」
将来的には、東南アジアの島々の人々のヘルスケアを改善するために、彼らの発見を利用することを目指しています。 「これらの古風な変種は何をしているのですか？なぜ私たちはまだそれらを持っているのですか？それはヨーロッパ系の人々に偏っているので本質的に以前のヘルスケア研究を持っていない3億人のヘルスケアをどのように改善できるでしょうか？」コックスは言った。
科学者たちは、本日（4月11日）、Cell誌にオンラインで調査結果を詳述した。
