欧州宇宙機関は、火星エクスプレス、金星エクスプレス、クラスターの3つのミッションの運用を年末まで延長し、3つのミッションすべてからの「優れた」研究成果を挙げています。 ESAの広報担当者であるモニカタレビ氏は、各ミッションはその歴史上少なくとも1回は延長されていると述べていますが、そのすべてに価値があります。
「科学界はこれらのミッションが優れた結果をもたらしたことを認識し、ESAは認識しています」と彼女は言った。
火星エクスプレス
赤い惑星への最初のヨーロッパのミッションである火星急行は、2003年の終わりから火星を周回しています。火星表面の高解像度カラー画像に加えて、宇宙船は火星の歴史を通じて液体水の存在について鉱物学的証拠を送り返してきました。火星地殻の密度を詳細に研究した。マースエクスプレスは、軌道から惑星の大気中のメタンを検出した最初の宇宙船です。火星への最初の飛行であるそのレーダー装置は、地下の水氷の堆積物を示す先駆的な地下探査測定値を返しました。ミッションはまた、中緯度でのオーロラの検出や火星の大気が宇宙に逃げる速度の新しい推定など、火星の大気への洞察を開拓してきました。
ミッションは過去2回延長されました。最新のものは2009年5月まで続きます。この3番目の延長により、ミッションの赤い惑星の調査を続けることが可能になります。変化する太陽条件下での上部大気層の観測、大気中のメタンの観測、およびその表面の高解像度マッピング。
ヴィーナスエクスプレス
ヴィーナスエクスプレスは、2006年4月に金星に到達して以来、金星の有害で濃厚な大気を全世界で初めて3Dでマッピングしています。科学者たちはこのデータを使用して、金星の広範な気象図をまとめ、風の場と温度、および大気の化学組成を測定しました。
宇宙船は、南極を支配する目を引く二重目の大気の渦を含む、惑星のダイナミッククラウドシステムをじっと見ています。それは水分子が宇宙に逃げること、金星の大気中の稲妻の具体的な証拠、そして熱い表面の赤外線の垣間を見いだしたことが発見されました。
以前は1回まで延長されて2009年5月まで続きましたが、次の拡張フェーズは、金星の気候がどのように機能するかについて科学者の理解を深め、惑星表面で疑われる活発な火山活動を探すために使用されます。
集まる
クラスタ星座は2000年夏に打ち上げられ、2001年初頭に運用を開始しました。それ以来、4衛星のミッションは地球自身の磁気圏、つまり私たちの惑星を取り巻く磁気バブルをスパイしています。その仕事は、太陽活動が地球に近い環境にどのように影響するかについての新しい洞察を明らかにすることです。
クラスターは、宇宙での電流の先駆的な測定、黒いオーロラの性質を明らかにし、プラズマ（地球を取り巻く荷電粒子のガス）が「波」を作ることを発見しました。このミッションは、宇宙での磁気再結合の最初の3D観測も提供しました-現象磁場を再構成し、大量のエネルギーを放出します。
クラスターミッションは過去2回、2009年6月まで延長されました。新しい延長により、地球の極の上のオーロラ領域を研究し、磁気圏、特にその内部領域の調査を拡大することが可能になります。
出典：ESA
