9月26〜27日、カッシーニはタイタンの最新のフライバイT-86を実行し、雲に覆われた月から594マイル（956 km）以内に到達し、太陽のエネルギーが高密度の大気に及ぼす影響を測定し、その変動を測定しました。異なる高度。
上の画像は、カッシーニがタイタンにその夜側から接近し、約13,000 mph（5.9 km / s）で移動したときに撮影されました。これは、赤、緑、青の可視光フィルターで取得した3つの個別の未加工画像から作成されたカラーコンポジットです。
タイタンの上層炭化水素ヘイズは、オレンジ色の雲の上に青緑色の「殻」として簡単に表示されます。
カッシーニは、タイタンの太陽に照らされた手足に近づいたときにこの画像を撮影しました。これにより、上方の霞がよく見えます。一部のバンディングは、最も高い範囲で確認できます。
ヘイズは、太陽からの紫外線がタイタンの大気中の窒素とメタンを分解し、高度300〜400 kmで上昇して集まる炭化水素を形成した結果です。海緑の色は、高度約200 kmから上方に伸びる、より高密度の光化学層です。
9月27日に取得されたデータから作成されたこの画像では、タイタンの南極渦は、南ターミネーター内で作成できます。渦はタイタンの大気の比較的新しい特徴で、今年初めに発見されました。これは、タイタンの南半分への冬の接近の結果として、月の極の上に形成される連続気泡対流の領域であると考えられています。
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このT-86フライバイは、タイタンの大気の最外縁からタイタンの電離層をプロファイルする数少ない機会の1つでした。さらに、カッシーニは、2007年春に最後に観測されたメタン湖であるリゲイアマーレへの変更を探すことができました。
タイタンは29.7地球年続く土星のシーズンの1年間精査されてきたので、天文学者は現在、さまざまな量の太陽放射が土星の大気内とその表面の両方の状況を劇的に変化させる可能性があることを知っています。
「地球と同様に、タイタンの状態はその季節によって変化します。特に極では、気温、化学組成、循環パターンに違いが見られます。」とフランスのパリ-ムドン天文台のアテナクステニス博士は語った。 「たとえば、炭化水素の湖は、冬の間に気温が低くなり、結露するため、北極地域の周囲に形成されます。また、北極でタイタンを取り囲むヘイズ層は、大気循環パターンのために、分点の間に大幅に減少します。特に大気のより深い層でそのような急激な変化が見られるとは予想していなかったので、これはすべて驚くべきことです。」
「私たちから15億キロ以上離れたタイタンまで、太陽が依然として他のエネルギー源を支配していると考えるのは驚くべきことです。」
–アテナクステニス博士、パリ-ムドン天文台
9月28日に取得された上記の画像は、10月1日にこの投稿に追加されました。
カッシーニのタイタンへの次のターゲットを絞ったアプローチ— T-87 —は11月13日に行われます。
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画像クレジット：NASA / JPL /宇宙科学研究所。 Jason Majorによるすべてのカラーコンポジット。画像はSSIチームによって検証または調整されていません。
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