私たちの惑星との衝突コースにあるかもしれない到来する地球近くの小惑星（NEA）に対処する方法を研究している天文学者は、これらの宇宙岩が何でできているのかを詳しく知りたいと思っています。宇宙船でいくつかの小惑星を詳しく調べただけなので、小惑星の組成についてもっと知るための最良の方法はかなり簡単なはずです。小惑星の小さな塊である、地球に落下する隕石を見てください。しかし、そうすることで、研究者たちは非常に大きな矛盾を発見しました。地球をぐるぐる回る小惑星の大部分は、最も頻繁に地球に衝突する隕石のごく一部にのみ一致するタイプのものです。この違いにより、天文学者は頭を悩ませてきました。しかし、研究者のチームは、パズルへの答えが信じていることを発見しました。ほとんどの場合地球に落下する小さな岩は、地球に近い小惑星の集団からではなく、火星と木星の間の主要な小惑星帯からまっすぐ入ってくるようです。
研究者たちは、地球に近い小惑星のスペクトルの特徴を研究し、それらを地球上で発見された何千もの隕石から地球上で得られたスペクトルと比較しました。しかし、彼らが見れば見るほど、彼らはほとんどのNEA（それらの約3分の2）がLLコンドライトと呼ばれる特定の種類の隕石と一致することを発見しました。
「地面にぶつかる物体と、なびく大きな物体の違いがわかるのはなぜですか？」 MITの教授であるリチャード・ビンゼルに尋ねました。 「それは首謀者でした。」小惑星の分析が進むにつれてその影響が徐々に顕著になるにつれて、「統計には答えを要求するのに十分な大きさのデータセットがついに完成しました。もはや単なる偶然ではありません。」
メインベルトから離れると、人口ははるかに多様であり、隕石に見られるタイプの混合に近似しています。しかし、なぜ私たちを最も頻繁に襲うものが、私たちの近所にあるものよりもこの遠い人口によくマッチするのでしょうか？
ずっと以前に発見された不明瞭な効果は、最近、小惑星を移動させ、内部の太陽系に向かって高速軌道に乗せる際の重要な要素として認識されました。これは、ヤルコフスキー効果と呼ばれます。
この効果により、小惑星は太陽の熱を一方の側で吸収し、後で回転するときにそれを放射し、オブジェクトのパスを変更するため、小惑星の軌道が変化します。この効果は、最小のオブジェクトにははるかに強く作用し、大きいオブジェクトには弱く作用します。
したがって、より小さなサイズの宇宙岩（最終的には典型的な隕石になるようなもの）の場合、ヤルコフスキー効果が大きな役割を果たし、小惑星帯全体から地球に向かう経路にそれらを簡単に移動させます。地球への潜在的な脅威として私たちが心配しているような、1キロ程度の大きな小惑星の場合、その影響は非常に弱いため、少量しか動かすことができません。
新しい研究は、地球を保護するための良いニュースでもあります。衝突の可能性があるコースで発見された場合、接近する小惑星への対処方法を理解する上での最大の問題の1つは、非常に多様であることです。ある種類を処理する最良の方法は、別の種類では機能しない場合があります。
しかし、この分析により、地球に近い小惑星の大部分がこの特定のタイプであることが示されました。 。 「オッズは、私たちが対処しなければならないかもしれないオブジェクトはLLコンドライトのようなものであり、研究室のサンプルのおかげで、その特性を詳細に測定することができます」と彼は言います。 「これは「あなたの敵を知る」ための第一歩です。」
ニュースソース：MIT
