太陽がなければ、木星の大赤斑はガス巨人にとってはるかに不快な特徴である、と新しい研究は明らかにしている。これは、スポットが非常にカラフルに見える理由についてほとんどの科学者が何を考えているかとは異なります。雲に特徴的な色合いを与える特徴があるためです。
新しいデータは、カッシーニ宇宙船での観測と実験室での実験を組み合わせたものです。彼らは、レッドスポットの非常に高い高さと、太陽光が大気を特定の化学物質に分解することと相まって、小さな望遠鏡でも赤が見えるという特徴があると結論付けています。
「私たちのモデルは、大赤斑のほとんどが実際には赤みを帯びた材料の上部雲層の下にあるかなり淡色であることを示唆しています」と、NASAのカリフォルニア州ジェット推進研究所に拠点を置くカッシーニチームの科学者、ケビンベインズは声明で述べています。 「赤みがかった「日焼け」の下では、雲はおそらく白っぽいか灰色がかっています。」
ラボの実験では、アンモニアとアセチレンガス（木星の大気成分）と紫外線（太陽が生成するものをシミュレート）を組み合わせ、2000年にカッシーニ宇宙船で行われた観測と一致する血色の良い物質を作成しました。また、水硫化アンモニウムを分解してみました。木星の高い雲に共通する要素ですが、生成された色は実際には明るい緑でした。
グレートレッドスポットは、少なくとも1600年代に望遠鏡が最初に使用されて以来、木星で猛威を振るっている嵐です。過去数十年で、そのサイズはかなり縮小しました。これは、過去の測定値が示したものの半分になりましたが、それでも地球よりはるかに大きいです。科学者たちは、2016年に木星に到着する次のJunoミッションが、何が起こっているかについてさらに学ぶのに役立つことを期待しています。
結果は、アリゾナ州ツーソンで今週開催される全米天文学会の惑星科学部門の年次総会で発表されました。プレスリリースは、出版計画や研究がピアレビューされているかどうかを明らかにしていませんでした。
出典：NASA
