フロリダ州ケネディスペースセンター– SpaceXは本日、驚異的な成功を収めたファルコン9ロケットの打ち上げを、米国偵察局（NRO）の米国国防を支援する神秘的なスパイ衛星の日の出に上演し、同時にブースターの第1ステージの圧倒的なピンポイント着陸を達成しました。これにより、宇宙飛行の高コストが劇的に下がる可能性があります。
NROの分類されたNROL-76ペイロードの打ち上げは、5月1日月曜日の午前7時15分EDT（1115 GMT）の日の出直後、NASAのケネディ宇宙センターにあるSpaceXの海辺のLaunch Complex 39Aから行われました。
天気はほぼ完璧で、フロリダのスペースコーストに降り立って、雷が鳴り響くロケットを間近で目撃したすべての人々に壮大な空のショーを提供しました。
ロケットは、9個のマーリン1D初段エンジンの点火により約170万ポンドの推力が発生した後、パッド39Aから吹き飛ばされました。
ファルコンはうっすらと白い雲に出入りする空に向かってダーティングを高速で行い、宇宙沿岸から北東方向に向いているように見えました。
「2017年5月1日午前7時15分EDT、フロリダ州ケネディ宇宙センター（KSC）のLaunch Complex 39A（LC-39A）からSpaceX Falcon 9ロケットに搭載されたNational Reconnaissance Office（NRO）ペイロードが無事打ち上げられました。 」NROは発売後の声明で述べました。
「素晴らしい乗り心地、そして彼らが一貫して示してきた素晴らしいチームワークと献身に対してSpaceXチームに感謝します。彼らはこの使命のために私たちの政府/産業チームの不可欠な部分であり、彼ら自身が素晴らしいパートナーであることを証明しました」と国立偵察局の局長、ベティ・サップは言いました。
高さ229フィートの2ステージFalcon 9の打ち上げは、最初のステージのセンサーの問題により、日曜日に打ち上げディレクターがTマイナス52秒で突然スクラブを呼び出した翌日に延期されました。
SpaceXのエンジニアは、NROのお客様向けの今日の2回目のスーパーシークレットNROL-76の発売に間に合うように、問題を完全に解決することができました。
打ち上げからわずか9分後、SpaceX Falcon 9ロケットの高さ156フィートの第1ステージは、打ち上げパッド39Aの数マイル南にあるケープカナベラル空軍基地の着陸ゾーン1にある陸上で、信じられないほど正確でスリリングなソフトタッチダウンを行いました。
最初のステージのベースに取り付けられた着陸脚のカルテットは、タッチダウンの直前にのみ展開しました。ここでの目撃写真で見ることができます。
15階建ての第1ステージが地球に急降下し、音速の障壁を通過するために推進力が低下し、安全に完全に直立した状態になると、複数のソニックブームが宇宙海岸を横切って叫びました。
これは、SpaceXが米国の最高機密の監視衛星を打ち上げた最初の例として数えられます。また、SpaceXが最初のステージを完全に無傷で着陸したのは4回目と見なされます。
NROの代表的なミッションのように、衛星については公に知られていません。また、NROは、打ち上げウィンドウ以外に、国家安全保障を支援するこのミッションの詳細を公開していません。
全体的に、SpaceXは、陸上または海上で海上プラットフォームを介して10の最初のステージを回復しました。
NROL-76は、2017年の5回目のSpaceX打ち上げとFalcon 9の33回目の飛行をマークします。
NROL-76は、2017年にNROに予定されている5回の打ち上げの2回目です。次回のNRO打ち上げは、競合他社のULAがカリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地（VAFB）から8月14日に予定しています。
これまで、打ち上げ競争相手であるユナイテッドローンチアライアンス（ULA）とその前身は、米軍の最も重要な衛星の打ち上げを事実上独占してきました。
NROによると、NROは米国の国家安全保障のニーズを満たすためにアメリカの情報衛星の開発、打ち上げ、運用を担当する国防総省と情報コミュニティの共同組織です。
フロリダ州のケネディ宇宙センターとケープカナベラル空軍基地からのケンの継続的なオンサイト打ち上げレポートに注目してください。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
