北極圏にとって奇妙な年でした。どうしたの？北極圏は回復していますか、それとも地球温暖化が進んでいますか？
地球温暖化を研究する大きな問題は、気温や地域の気候が変動する可能性があることです。短期的には、一部の地域では、季節外れに暖かいまたは寒い気温になることがあります。ここバンクーバーでは、今まで見た中で最も寒くて雪の降る冬がありました。
NASAの科学者たちは、数シーズンにわたって続く古代の多年生海氷の長期的な傾向を測定しています。そして、この氷は何年にもわたって溶けているようです。過去には、この多年生の海氷、つまり1年以上続いたものは、北極の50〜60％を占めていました。この分析は、マイクロ波で海氷の厚さを測定するNASAのICESat衛星によって行われました。
今年、多年生海氷は北極のわずか30％をカバーしました。そして、6年以上生き残った最も古い氷は、北極の20％を占めていました。現在はわずか6％になっています。
今年のように、北極海の氷は止まりません。そのカバレッジは季節ごとに増減し、3月に最大に達し、9月に最小に達します。そして今年は、過去3年間で最大値が3.9％増加しています。同時に、永遠に続く海氷の範囲は、これまでにない最低限にまで下がっています。
多年生の海氷が薄くなると、夏の融雪期には風や波にさらされやすくなります。北極圏から大量の氷を運び、暖かい水に溶かすことができます。
海氷の被覆が消えるので、水位が上がる心配はありません。この氷はすでに水の中にあり、同じ量を置き換えています。ですから、それが溶けると、海面は彼らがいる場所に留まります。これは、世界の氷河、グリーンランド、南極の氷冠に閉じ込められた氷とは異なります。それらが溶けると、海面が上昇します。
北極の氷のカバレッジをよりよく理解するために、NASAは、2015年に打ち上げ予定のICESat IIと呼ばれる後続ミッションを打ち上げることを計画しています。
元のソース：NASAニュースリリース
