画像クレジット：NASA
UCLAの天文学者のチームは、木星のようなガスの巨人よりも大きいが、満天の星に点火するほどの大きさではない茶色の小人に曇りの嵐の大気を発見しました。着実に冷やすのではなく、オブジェクトが短時間明るくなることが確認されているため、曇った大気の中断が原因である可能性があります。
研究者は初めて、太陽系外の物体に大きな影響を与える惑星のような天候を観察しました。
NASAとカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の科学者のチームは、茶色の小人、星よりは重いが、木星のような巨大惑星よりも質量の大きい天体に曇りの嵐の大気を発見しました。この発見により、科学者は茶色の小人や他の星の周りの惑星の大気や天気を解釈するためのより良いツールを得ることができます。
UCLAの天文学者で研究の筆頭著者であるAdam Burgasser氏は、次のように述べています。 「しかし、これらのより大きな茶色の小人の天気は、大赤斑が小さなスコールのように見えるのではないかと思います。」木星のグレートレッドスポットは、15,000マイルを超える大きな嵐であり、時速270マイルまでの風が吹きます。ブルガッサーは惑星科学者のマークマーリー、カリフォルニアのシリコンバレーにあるNASAエームズリサーチセンターの気象学者アンドリューアッカーマン、および他の共同研究者と協力して、気象現象が茶色の小人の不可解な観測を説明できる方法を提案しました。
「私達は嵐が茶色の小人の出現に何をするかについて考えていましたか？マーリーは言った。 「そして、アダムが私たちに新しいデータを示したとき、私たちはかなり良い適合があることに気付きました。」チームは、曇りの大気に切れ目や穴があるモデルを使用することで、茶色の小人を冷却しているという神秘的な観察を解決したと計算しました。
アッカーマン氏によると、最近発見されたばかりの空のメンバーである茶色の小人は、「せいぜい失敗した星」だという。星のように水素の燃焼を維持するのに十分な大きさではない茶色の小人は、科学者が赤外線エネルギー検出望遠鏡で観測する冷却段階を通過します。それらはかすかな輝きのように見えます。火が燃え尽きると、燃え尽きるにつれて熱と光の両方のエネルギーが放出されます。
天文学者は、宇宙にあるほとんどの天体と同様に、褐色矮星が冷えるにつれて着実に暗くなると予想していました。しかし、新しい観測では、比較的短いフェーズの間、褐色矮星は冷えるにつれて明るくなるように見えます。説明は雲の中にあります。
太陽より少なくとも25,000倍暗い、褐色の小人はまだ信じられないほど暑く、2,000度ケルビン（3,140 F）という高い温度です。このような高温では、鉄や砂などがガスとして発生します。茶色の小人が冷えると、これらのガスは大気中で凝縮して液滴となり、地球の水の雲のように雲を形成します。茶色の小人がさらに冷えるにつれて、大気の気象パターンによって引き起こされる雲の急速な晴れがあります。嵐によって雲が吹き飛ばされると、雲の下にあるより高温の大気からの明るい赤外光が逃げ、茶色の小人が異常に明るくなっていることを説明します。
「グループによって初めて開発されたモデルは、非常に広範囲の褐色矮星の特徴と一致しますが、それは雲の晴れが考慮された場合のみです」とバーガサーは語った。 「多くのグループが雲の構造と気象現象が存在するべきであるとほのめかしましたが、気象が存在し、非常に劇的である可能性があることを実際に示したと信じています。」
地球の天気を出発点として使用することで、アッカーマンはチームに、風、下降気流、鉄の雨などの嵐を計算に組み込むのに役立ちました。 「天体物理学者は、ほとんどの星では雨が重要なプロセスではないため、雨を理解するのに助けが必要でしたか？アッカーマンは言った。 「地上雲の観測とシミュレーションを使用して、鉄の雲の厚さに対する鉄の雨の影響を推定しました。」
Astrophysical Journal Lettersの6月1日号に掲載されるこのチームの研究は、研究者が太陽系外の大気の構成を決定するのに役立ちます。 「茶色の小人は伝統的に星のように研究されてきましたが、それはより連続的なものです」とマーリーは言いました。 「これらの人たちと木星のマグショットを並べると、それは非常に低質量の褐色矮星です。」褐色矮星は、科学者が他の星の周りの惑星のようなオブジェクトの観測を解釈する方法を学ぶための訓練場であると彼は言った。 「誰もが、地球のようにさらに冷たく、水の雲がある茶色の小人を見つけたいと思っています。それらを見つけたら、それは私たちの理解の良いテストになります。」
元のソース：NASAニュースリリース
