SpaceXは、7月14日月曜日に6つのORBCOMM高度通信衛星を軌道に打ち上げ、既存のデータリレーネットワークの速度と容量を大幅にアップグレードしました。フロリダのケープカナベラル空軍基地からの打ち上げは、ペイロード統合の問題、気象条件、Falcon 9ロケットの問題など、さまざまな問題が原因で、5月の最初の打ち上げ日から数回遅延またはスクラブされていました。しかし、本日打ち上げは滞りなく行われ、ORBCOMMは6つすべての衛星が軌道に正常に配備されたと報告しています。
SpaceXはまた、この打ち上げの機会を利用して、Falcon 9の第1ステージとその着陸システムの再利用性を試し、海に飛び散りました。しかし、ブースターはスプラッシュダウンを生き延びませんでした。 SpaceXのCEOであるElon Muskは、ロケットブースターの再突入、着陸時の燃焼、脚の配備がうまくいったと報告しました。 「ロケットのテレメトリの詳細なレビューでは、最初の着水またはその後の転倒とボディスラムによるものかどうかを判断する必要がありました。」
SpaceXは、ロケットへの「フライバック」機能をテストし、スラスタでロケットの降下を遅くし、最初のステージを再利用できるように着陸脚を将来の打ち上げに配備したいと考えていました。これらのテストでは、ブースターが海に「着陸」します。着陸システムの前回のテストは成功しましたが、波の途切れた海がステージを破壊し、回復を妨げました。今日の「カブーム」は、このブースターの一部でも回復する可能性を低くしています。
ORBCOMM衛星に関して言えば、今日打ち上げられた6つの衛星は、同社が17衛星の星座になることを望んでいることの最初の部分です。彼らは、2014年末までに17の衛星すべてが軌道に乗ることを望んでいます。
