画像クレジット：NASA / JPL
NASAは、スピッツァー宇宙望遠鏡からの新しい発見を発表しました。これには、幼児の星を一周するいくつかの「惑星の建設ゾーン」や塵の多い惑星形成円盤全体に散らばった大量の氷の有機物質の発見が含まれます。
これらの物質、水、メタノール、二酸化炭素で覆われた氷のダスト粒子は、彗星のような氷の小惑星の起源を説明するのに役立つかもしれません。科学者たちは、これらの彗星が地球にその水と生物起源の生命を維持する材料の多くを与えたのではないかと考えています。
博士ニューヨーク州ロチェスター大学のダンワトソンとウィリアムフォレストは、氷を特定しました。彼らは、地球から420光年離れたおうし座の5つの非常に若い星を調査しました。以前の研究では宇宙で同様の有機物質が確認されましたが、惑星を形成する円盤を構成する塵の中でそれらが明確に見られたのはこれが初めてです。
別の発見では、スピッツァーは若い星のグループを調査し、それらの1つが最も若い惑星を検出しているかもしれないという興味深い証拠を見つけました。天文台は、星のCoKu Tau 4の周りの円盤に隙間を見つけました。これは、周回する惑星が、汚れたカーペットの上にきれいな道を残した掃除機のように、円盤の材料を一掃したことを示している可能性があります。新しい発見は、ギャップの構造をこれまで以上に明確に明らかにします。 CoKu Tau 4は約100万年前なので、可能な惑星はさらに若いでしょう。比較として、地球はおよそ45億年前のものです。
「これらの初期の結果は、スピッツァーが星や惑星がどのように形成されるかについての私たちの理解を劇的に拡大し、最終的に私たちの起源を理解するのに役立つことを示しています。」ミッション。
スピッツァーはまた、これまでに観測された最も遠く、最も暗い惑星形成円盤の2つを発見しました。これらの円盤は、RCW 49と呼ばれるほこりっぽい恒星の苗床の驚くほど新しい画像で初めて発見された300を超える新生星のうちの2つを囲んでいます。これは、ケンタウルス座で地球から約13,700光年離れています。
「予備的なデータでは、300以上のすべての星が円盤を抱えていることが示唆されていますが、これまでのところ、2つだけを詳しく見てきました。ウィスコンシン大学ウィスコンシン州マディソン校のRCW 49研究の主任研究者であるエドチャーチウェル博士とコロラド州ボルダーの宇宙科学研究所のバーバラホイットニー博士は述べた。
惑星を形成する、または「原始惑星」の円盤は、星の生命の自然な段階です。ガスとダストの密なエンベロープの中に星が生まれます。この封筒の中には、星を取り巻いていて、惑星が生まれる平らでほこりっぽい円盤があります。
「塵の背後にあるものを見ることで、スピッツァーは私たちに星と惑星の形成が私たちの銀河で非常に活発なプロセスであることを示しました」とチャーチウェルは言いました。
スピッツァーの非常に敏感な赤外線の目は、惑星を形成する円盤を非常に詳細に見ることができます。 「以前は、科学者は少数のディスクのサンプルしか研究できませんでしたが、スピッツァーはすでに数千枚のディスクの分析に向かっています」とワーナー氏は語った。
スピッツァーの赤外線分光器は、さまざまな化学物質の痕跡を確認するために赤外線を分解するもので、CoKu Tau 4のディスク内の有機氷とクリアリングを観察するために使用されました。 Spitzerの赤外線アレイカメラは、RCW 49で新しい星を発見しました。研究に関する論文は、雑誌Astrophysical Journal Supplementsの9月1日号に掲載されます。インターネットでの研究に関する画像と情報については、http：//www.spitzer.caltech.edu/およびhttp://photojournal.jpl.nasa.govにアクセスしてください。
元のソース：NASAニュースリリース
