火星からのもう1つの画期的な発見：フェニックスは、この地球上の土壌でより一般的に見られる鉱物を含む火星のレゴリスを分析しました。酸性度は、生命の繁栄を妨げるものではありません。これらの新しい非常にエキサイティングな結果は、顕微鏡、電気化学および導電率アナライザー（MECA）機器として知られている着陸船の「ウェットラボ」によるレゴリスのスコップの予備分析の後に出されます。より多くのデータ収集を行う必要がありますが、微量レベルの栄養素はすでに検出されています。最近のウォーターアイスの発見により、これはミッション科学者を驚かせ、これらの新しい結果を「宝くじに当たる」ことに例えています。
MECA装置は、地球以外の惑星でこれまでにない湿式化学分析を初めて実行しており、これらの最初の結果は、「火星は生命をサポートできるか？」土のスクープから取られたロボット掘りは、深さ2 cmの溝を掘削して、分析を実行できるMECAにサンプルを送っていました。 2日間のウェットラボ実験の最初の結果は洪水であり、ミッションの科学者はその結果に興奮しています。 「私たちは化学データに溢れていますNASAのジェット推進研究所のMichael Hecht氏であり、MECAの主任科学者です。
発見された塩には、マグネシウム、ナトリウム、カリウム、塩素が含まれており、これらのミネラルがかつて水に溶けていたことを示しています。これらの元素が火星のレゴリスに存在するという知識は新しいものではありませんが、それらが水に溶けるという事実は、それらが生命を形成するために利用可能であったであろうことを意味します。実際、ミネラル含有量と火星表面のpHレベルと地球上でより一般的に見られる土壌の間には、いくつかの強い類似点があります。
“この土壌は、南極の乾燥した谷の上部に見られる表面の土壌に非常に類似しているようです。この場所の土壌のアルカリ度は間違いなく印象的です。この特定の場所、表層の1インチのところにある土壌は非常に塩基性で、pHは8〜9です。また、まだ分析して特定する時間はありませんが、マグネシウム、ナトリウム、カリウム、塩化物など、さまざまな塩の成分が見つかりました。」 –タフツ大学、フェニックス共同研究者、サムクーナヴェス。
「火星は生命を支えたか」という質問から火星は生命をサポートできますか？ –答えは圧倒的な「はい」のようです。硝酸塩はまだ検出されていませんが、火星の土壌は一般に陸域の土壌に見られるアルカリ性を持っているようです。 8または9のpHで、バクテリアや植物の動物園は快適に生活できます。アスパラガスやカブなどの野菜は、この程度のアルカリ度の土壌で栽培されています。さらに、漂白剤のアルカリ性に似た環境で極端な形態の細菌が発見され、pHが12を超えています。火星の表面は、生命が繁栄するために、もう少し親切になっています。
“時間が経つにつれ、火星の驚くべきことは、それが宇宙人の世界ではなく、鉱物学のように多くの点で地球に非常に似ているという結論に達しました。」 – Kounaves。
これらの最初の結果は非常にエキサイティングですが、ミッション科学者は現実的なままです。これはいくつかのテストの1つにすぎず、1つの場所からのサンプルです。掘る人は2 cmの深さのサンプルをすくい取っただけなので、科学者たちはより深いレゴリスが同様の化学的性質を持っているかどうかを知りたがっています。
余談： これまでの「火星の土壌」という用語は、技術的に正確ではありませんでした。 「土壌」の定義を見ると、次のようになります。
植物が成長する地表面の材料。地球
–ケンブリッジ辞書。
地表の最上層。岩石と鉱物粒子が有機物と混合されています。
– Answers.com
火星の赤い色合いのものは実際には レゴリス、数億年にわたる隕石の影響、地質学的活動、風化からの粉砕された岩石の粒。フェニックスがこれらの新しい発見を生み出すまで、火星の「土壌」を説明する最も正確な方法はそれを呼び出すことでした レゴリス。しかし今では、火星のレゴリスは土壌であるという特徴のほとんどを満たしているようです。それは岩を含み、ミネラルを含み、植物の成長を維持することができるpHを持っているようです。しかし、それはすでに有機物を含んでいますか？それが「有機的」なものを含んでいるかどうかは今議論の余地がありますが、将来的にはそうなるかもしれません…
出典：フェニックス（UA）、新科学者
