空中に浮かぶ「空の目」は、南極の親氷河から生まれた巨大な氷山の前例のない景色と詳細を提供しています。マンモスリフトは少なくとも18マイル、50メートルの深さで伸びており、科学者たちは800平方キロメートル以上の氷山を作り出すことができると言っています。
「私たちは実際にそれがどのように起こっているのかを目撃しています。それは私たちにとって非常にエキサイティングです」とIceBridgeプロジェクトサイエンティストのMichael Studinger氏は語った。それが起こっている間それ。私の知る限り、このような活発に発達している裂け目をライダーが飛んだことはありません。」
アイスブリッジ作戦のために特別に装備されたDC-8飛行機が2011年10月14日に氷河上空を飛行し、科学者たちは亀裂に気づきました。彼らは10月26日に再び戻るために特別なポイントを作り、裂け目が成長するのを見ました。
パインアイランド氷河は、2001年に大きな氷山を最後に形成しました。一部の科学者は、最近、氷河が再び形成されたと推測しています。しかし、10月14日の飛行まで、棚氷がバラバラになり始めた形跡は誰にも見られませんでした。それ以来、衛星画像をより詳細に振り返ると、10月初旬に亀裂の最初の兆候が見られるようです。
パインアイランドは大きくて不安定であるため、科学者の注目を集めていますが、科学者はこれを世界の海面上昇予測における不確実性の最大の原因と呼んでいます。重力が氷河の氷を南極大陸のハドソン山脈に沿って西にアムンセン海に向かって引き寄せます。浮いている氷の舌は、接地線を越えてアムンセンに30マイル届きます。これは、氷棚が大陸の岩盤に固定される海面下のポイントです。氷が内部から海に向かって押し出されると、必然的に氷の棚が割れて大きな氷山が解放されます。
Operation IceBridgeの主な目標は、毎年同じ機器をまったく同じ飛行線と衛星軌道に配置して、氷床と氷河の経時変化に関する意味のある正確なデータを収集することです。彼らは、起こっている変化の3次元地図を作成することができます。
以下は、衛星とアイスブリッジのデータから、非常にダイナミックな南極大陸のアムンセンエンベイメントの氷河の変化を示すアニメーションです。
科学者たちは、この地域の氷棚が薄くなり、氷の底がその下のベッドとの接触を失ったため、この地域の氷の速度が1990年代後半から現在にかけて劇的に増加したことを知っています。氷が加速するにつれて、海岸の上流の氷はより激しく引き伸ばされ、氷が薄くなる必要があります。
パインアイランド氷河とスミス氷河の変化は、海への氷の継続的な発生源としての可能性があり、今後数年間の繰り返し測定の対象となっています。
出典：NASA
